勞工理事會撤銷英國兩鎮街頭布道的禁令

英國工黨管理的一個議會撤回了在漢普郡的兩個城鎮禁止基督徒街頭布道的禁令。在當地宗教領袖和保守黨議員的持續反對下，拉什莫爾市議會撤銷了其法律行動。

據總部設在英國的團體基督徒關懷差會(Christian Concern)稱，該委員會曾於三月份尋求法院下達命令，禁止街頭傳教士在法恩伯勒和奧爾德肖特鎮中心祈禱、唱歌、散發《聖經》或傳單，或發起宗教對話。

擬議的禁令包括一些限制措施，如未經事先許可為他人祈禱、派發基督教宣傳品或參與根據《平等法》規定的受保護特徵被視為「敵意」的討論，都將被視為刑事犯罪。

基督徒法律中心(Christian Legal Centre)首席執行官安德烈亞·威廉姆斯(Andrea Williams)在周六提供給《基督郵報》的一份聲明中說：「福音從未因反對而沉默——事實上，像這樣的挑戰歷來都是為了完善而非削弱教會（傳福音）的決心。」

「多虧了基督徒關懷差會、當地傳道人、議員和支持者的迅速行動引發公眾關注，議會現在認識到了它所犯的嚴重判斷錯誤。議會和傳教士之間現已安排了一次會議，以探討建設性和持久的解決方案」。

議會是根據《2014年反社會行為、犯罪和治安法》和《1972年地方政府法》的規定提出禁令申請的，理由是需要防止公眾「驚恐和困擾」。禁令草案警告說，違反禁令條款可能會遭到起訴，並被判處長達兩年的監禁。

傳教士和當地教會表示，他們沒有被徵求過意見，並認為擬議的限制措施不相稱且前所未有。

支持傳道者的基督徒法律中心的律師說，禁令有可能將包括詩歌演唱在內的一般性信仰表達方式定為犯罪。

據報道，在該地區工作了15年以上的街頭布道者莎莉·麥吉尼斯(Sally McGuinness)說，在得知擬議的禁令後，她曾多次試圖聯繫議會，但沒有得到任何回應。

她在4月23日的一次會議上告訴議會官員，刑事定罪的威脅對她造成了沉重的壓力，並指責議會沒有承認當地基督教外展活動所做的善事。

包括福音派教會牧師、軍隊牧師和當地牧師在內的幾位宗教領袖也出席了會議，提出了反對意見。會議期間，議會官員被告知，擬議的措施不僅會限制受憲法保護的宗教表達，還會為禁止類似的公開信仰行為開創先例。

傑米·布羅迪(Jamie Broadey)牧師得到了基督徒關懷差會下屬的基督徒法律中心的支持。他說，當他讀到禁令草案提及，在未得到公眾同意的情況下禁止祈禱或唱歌等活動時，他感到非常震驚。

他稱這些限制不符合英國幾個世紀以來的基督教傳統。

會後，議會宣布將撤回申請，並考慮制定自願性的街頭布道行為準則。

據報道，議會領袖加雷思·威廉姆斯(Gareth Williams)表示，與當地基督教社區的討論有助於達成一個解決方案，在自由禮拜與鎮中心使用者的利益之間取得平衡。

負責處理傳教士案件的當地保守黨領袖、市議員加雷思·里昂(Gareth Lyon)對這一決定表示歡迎，稱這對言論自由和宗教自由來說都是正確的結果。

拉什莫爾的禁止令草案包括禁止在祈禱時把手放在別人身上——即使對方同意——以及禁止任何可能被視為基於性別、性別認同或宗教等特徵而對個人懷有敵意的布道。

議會援引公眾的投訴為自己的立場辯護，這些投訴聲稱布道者營造了一種「非包容性」的環境。有一次，一個人說他們變性的孩子遇到街頭布道時感到不安全。其他投訴還涉及使用便攜式擴音系統、被認為具有批判性的布道以及影響居民睡眠的白天布道。

預計議會官員和宗教領袖將舉行一次會議，討論法律執行以外的其他辦法。傳道者期待議會的道歉聲明，並保證不再會採取此類措施。