研究：大多數牧師希望會眾具種族多樣性，但現實不如人意

根據生命之路研究所(Lifeway Research)最新發布的數據，雖然大多數新教牧師說教會應該具有種族多樣性，但他們中的多數教會仍以一個種族或族裔群體為主。

多種族教會指在該教會中沒有一個種族或族裔群體占信徒的80%以上。雖然22%的牧師報告說他們的教會至少有一些種族或族裔的多樣性，比2017年的13%有所增加，但生命之路研究所去年9月對1000名新教牧師的調查顯示，有多至76%的受訪者說他們的教會還是主要由一個種族或族裔群體組成的。

當生命之路在2017年進行類似的研究時，93%的牧師說每個教會都應該以實現種族多樣化的會眾為目標，在最近的報告中，這種情緒下降到88%。

2017年，80%的牧師「非常同意」教會應該以種族多樣性為目標，但今天只有68%的牧師持相同態度。不過，同期「有點同意」的牧師有所上升，從13%上升到20%。

該研究所的執行董事斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)表示，2017年數據的高漲與當時發生的事件有關，「牧師對教會中更多種族多樣性的渴望達到頂峰，是在2017年弗吉尼亞州夏洛茨維爾的白人至上主義者集會後幾天，這場集會參與者與反對者的衝突最終導致一人死亡和受傷。當年的此類事件提醒牧師們需要在種族和解方面取得進展，同時牧師們有一個共識，即每周應在他們的教會內看到這種團結。」

年齡上來講，44歲及以下的牧師比年長的牧師更有可能支持種族多樣化的教會。

種族上來講，比起其他種族群體的牧師，非裔美國人牧師以97%的比例表示教會內部需要種族多樣性，而白人牧師為87%，其他種族的牧師為83%。

非裔美國人牧師同時也是在每月講道中最有可能宣講種族和解的群體，比例為21%。除此之外，調查中約有40%的牧師表示他們每年會就種族和解問題講道數次；19%的人說他們每月至少講道一次，而25%的牧師說他們很少或從未講過種族和解。

「社區內的態度、文化傳統和友誼不會自己改變，」麥康奈爾說。「如果沒有人呼籲改變，改變就不會發生。大多數牧師都在表達這種願景，但也有約四分之一的牧師沒有。」

如果從更長的時間段內來看種族多樣性教會的進展的話，貝勒大學在2020年發布的一項研究發現，美國多種族教會的數量在20年內增加了兩倍，現在大約四分之一的福音派和天主教教會都是多種族的。

這項研究包括5000多個教會的樣本，來自貝勒大學、杜克大學和伊利諾伊大學芝加哥分校的社會學家分析了1998年、2006-2007年、2012年和2018-2019年收集的全國教會會眾研究的數據。

「越來越多的美國人與看起來跟他們不相像的人一起參加禮拜，」貝勒大學社會學副教授凱文·D·多爾蒂(Kevin D. Dougherty)在當時的一份聲明中指出。「這種增長是緩慢而穩定的，沒有跡象表明我們已經達到了一個高峰。」

儘管多種族會眾教會的數量有所增加，但講台上白人牧師的比例依然高達76%，這讓研究人員擔心種族和解是否真地在發生。

根據貝勒大學發布的研究報告：從1998年到2019年，主流新教教會中多種族教會的比例從1%上升到10%；福音派教會中從7%上升到22%；五旬節派教會從3%上升到16%；天主教教會中從17%上升到23%；但不管是1998年還是2019年，黑人新教教會中都只有不到1%的教會是多種族的。

伊利諾伊大學芝加哥分校的社會學教授邁克爾·O·艾默生(Michael O. Emerson)指出，黑人教會出現這些情況，是因為白人基督徒似乎不太願意加入以黑人為主的教會。

「通往多元化的道路似乎是一條單行道，有色人種會加入白人教會，但很少有白人加入黑人教會，」愛默生說。「在教會真正面對使種族群體分裂的歷史結構之前，教會內部的多樣性可能主要只是一種表面的表現。」