法院裁定，基督教组织不得被迫雇佣不符其信仰的员工

联邦法院支持一家基督教机构确保其仅能雇佣认同其宗教信仰的员工的权利，并命令华盛顿州不得对该组织执行《华盛顿州反歧视法》。

美国第九巡回上诉法院由三名法官组成的合议庭周二作出一致裁决，认定亚基马联合福音传道会(Union Gospel Mission of Yakima)拥有招聘与该组织宗教信仰相符员工的权利。

该基督教机构起诉州检察长和华盛顿州人权委员会，指控《华盛顿州反歧视法》侵犯了该组织依据美国宪法《第一修正案》享有的权利。

该法律禁止基于多种理由的就业歧视，包括性取向和性别认同。联合福音传道会担忧其要求员工认同并遵守基督教信仰与实践的规定可能引发诉讼，其中包括“禁绝圣经所宣称一男一女婚姻之外的任何性行为”的条款。

法院裁决禁止州政府官员针对联合福音传道会执行该法律，但仅限于招聘与该教会宗教信仰及价值观一致的员工方面。该法律的其他条款仍适用于该组织。

代表联合福音传道会参与诉讼的保守派非营利法律组织“捍卫自由联盟”周二发表声明，对此裁决表示欢迎。

该组织高级法律顾问杰里迈亚·加卢斯(Jeremiah Galus)强调：“宗教组织行使宪法保障的自由，聘用认同并践行共同宗教信仰的员工，不应因此受到惩罚。” 

雅基马联合福音传道会通过其无家可归者收容所、戒瘾康复项目、外展服务、膳食供应及健康诊所传播耶稣基督的福音。他补充道，“第九巡回上诉法院正确裁定，《第一修正案》保障该传道会聘用志同道合信徒的自由”。

周二的裁决源于自2023年延续多年的诉讼。地区法院最初驳回此案，但随后批准联合福音传道会申请的初步禁令，阻止该法律对该组织的强制执行。州政府提出上诉，而第九巡回法院驳回上诉并维持原判，标志着本案的最新进展。

联合福音传道会提起诉讼源于对华盛顿州最高法院对宗教组织豁免条款的解释存疑——该解释仅将豁免权限缩至“牧师”范畴，意味着该机构在招聘非牧师员工时仍须遵守《反歧视法》规定。诉讼启动时，联合福音传道会正计划填补50余个非牧师职位空缺。

第九巡回上诉法院在支持联合福音传道会的裁决中援引了“教会自治原则”。联邦法院指出，数十年的判例法已确立：《第一修正案》和《第十四修正案》允许等级制宗教组织制定内部纪律和治理规则，且宪法要求民事法院接受其决定具有约束力。

周二的裁决书指出：“若宗教组织基于其真诚持有的宗教信仰，为非牧师职位招聘同信仰者，则教会自治原则禁止政府干预该聘用决定。”