尼日利亞專家呼籲為遭受迫害的基督徒祈禱

一名在美國基督教人道主義非營利組織工作的尼日利亞基督徒女性呼籲美國民眾關注尼日利亞基督徒的困境。過去十年間，隨着迫害不斷升級，該國數萬基督徒因信仰遭屠殺，數百萬人流離失所。

「人們根本無法想象暴力事件的規模，」世界救援會國際項目副主席蘭雷·威廉姆斯-阿耶敦(Lanre Williams-Ayedun)向《基督郵報》表示。

周一，美國國務院正式將尼日利亞列為「特別關注國家」。此前數日，特朗普總統曾因該國對待基督徒的方式威脅採取軍事行動，同時終止對尼國的援助。

「有毒的混合物」

威廉姆斯-阿耶敦在鄰國尼日爾長大，但家族來自尼日利亞南部。她表示，自己1980年代成長時那個充滿活力、包容多元信仰的文化已不復存在。她指出，這個擁有約2.3億人口的西非國家動盪的根源複雜且多層。

「這是多種因素交織形成的毒性混合物，」她如此形容。

她指出，經濟困境與貧困加劇了環境資源爭奪衝突，進一步激化該國長期存在的種族宗教裂痕——這個國家北部分屬穆斯林聚居區，南部分屬基督徒聚居區。

「有這樣造成衝突的情況，就是北部的牧民為尋找牧場不斷向南遷移，侵入基督教徒的領地，進入農田，」她說道，「這引發衝突——農業用水與牲畜用水之間的爭奪」。

她還指出，位於南部的政府存在腐敗和財政管理不善問題，這阻礙了尼日利亞北部地區（尤其在新冠疫情爆發後）的有效應對和經濟發展。

「政府處理北部局勢的能力，以及為該地區提供可行生計來源和維持和平的能力，都嚴重地遭到削弱」。

新冠疫情的經濟衝擊導致貨幣貶值和青年群體日益邊緣化。她認為這些因素助長了暴力事件、匪幫活動和綁架案件。

「驚人的數字」

談及外界可能無法理解的尼日利亞局勢時，威廉姆斯-阿耶敦指出，許多人很可能未能意識到暴力事件的規模——這些暴力主要集中在該國中部地帶各州。

「當人們聽到撒哈拉以南非洲因宗教迫害流離失所的人數時，我認為他們並未真正理解其嚴重性，」她表示。

「談及基督徒遭受迫害時，人們往往認為'哦，這不過是少數群體'。他們未能意識到實際上它的規模是龐大的」。

尼日利亞非政府組織國際公民自由與法治協會的報告顯示，近1,500萬人因迫害而放棄家園，流離失所。其中基督徒占比極高。

全球基督徒受迫害觀察組織敞開的門近年警告稱，尼日利亞每年因信仰遇害的基督徒人數超過其他所有國家總和。該組織年度《世界觀察名單》研究顯示，去年全球因信仰遇害的4,476名基督徒中，僅尼日利亞就占3,100人。

據該非營利組織統計，在尼日利亞，因信仰遭綁架的基督徒數量上也位居全球之首，占全球3,775人的2,830人。

一些國際觀察員聲稱，尼日利亞中部各州的基督徒社區處於宗教迫害和種族滅絕的級別。尼日利亞政府卻堅稱，此類暴力行為並非宗教因素，而是源於持續數十年的農民與牧民之間的緊張關係。

政府雖強烈駁斥種族滅絕指控，卻也面臨質疑，未能充分保護公民免受博科聖地、其分支組織伊斯蘭國西非省(ISWAP)及富拉尼武裝分子等激進團體的侵害。

威廉姆斯-阿耶敦重申她上周在《Fox News》社論中提出的觀點，強調理解其中涉及的龐大數字和局勢的複雜性至關重要。

「人們總希望事情能簡單歸類——比如說這是宗教迫害。沒錯，確實存在宗教迫害，但同時涉及經濟因素，還有殖民主義遺留問題導致國家分裂成諸多形態。這裡面牽涉的因素非常複雜」。

談及普通民眾能做些什麼，她鼓勵提升公眾意識，就像喜劇演員比爾·馬赫(Bill Maher)上月在其節目中所做的那樣。

「關注度越高，尼日利亞政府就越需要拿出解決方案」。

她同時強調，對許多受苦的尼日利亞人而言，祈禱具有無可替代的價值。她指出，即使是經濟條件較好的尼日利亞人，在國內生活也異常艱難，他們每天都必須依靠上帝。

「若你與尼日利亞北部的民眾交談，他們最渴望的就是祈禱——因為局勢錯綜複雜。他們渴望與鄰里和平共處。這本是過往的生活常態，但如今局勢演變至此實屬不幸，因此祈禱得到庇護變得至關重要」。

「我們不是與屬血氣的爭戰」

威廉姆斯-阿耶敦表示，儘管尼日利亞基督徒面臨諸多挑戰，她對該國乃至全球基督徒的未來仍持樂觀態度。

「我對基督徒的現狀充滿希望，因為上帝是全能的，」她說，「我相信耶穌是世界的救贖，因此我對此抱有信心。我認為我們基督徒應當牢記這一點。」

她繼而勸勉自由國家的基督徒，要記念那些在迫害中奮戰的弟兄姊妹。

「我並非刻意屬靈化，但我們爭戰的對象並非屬血氣的，」她援引《以弗所書》6:12說道，「我們必須牢記自己是屬另一國度的子民」。

她指出，在國家體制和結構需要神跡才能維繫運轉的地區長大，她深知當地基督徒正堅定地持守自身的信仰。

「我們肩負使命，」她補充道。「願生活在更和平開放社會的基督徒為弟兄姊妹的自由爭戰。願我們關注他們的困境，為他們發聲並挺身而出，成為他們的守護者」。