Omicron變種：美國對八個南部非洲國家實施旅行禁令

美國總統喬·拜登宣布，由於COVID-19新變種的擴散，美國將從周一開始限制來自八個南部非洲國家的旅行，該變種首次在南非發現，被稱為奧密克戎(Omicron)新變種，與迄今為止發現的其他毒株相比，該變種具有潛在更大的傳染性和更多的變異。

拜登政府說，這八個國家包括博茨瓦納、津巴布韋、納米比亞、萊索托、埃斯瓦蒂尼、莫桑比克、馬拉維和南非。白宮補充說：「計劃在11月29日東部標準時間上午12:01之前抵達美國的航班」上的人不會被禁止，美國公民和合法的美國永久居民仍然可以進入美國。

然而，如果不是美國公民並且在之前14天內去過這八個非洲國家中的任何一個國家的旅行者將不被允許進入美國。如果B.1.1.529變體擴散，一位高級政府官員告訴路透社，更多的國家可能被加入限制名單。

據英國廣播公司(BBC)報道，在歐洲已經檢測到幾例新的變體，包括英國的兩例，德國兩例，比利時和意大利各一例，該報道說，在捷克共和國發現了一個疑似病例。在香港和以色列也發現了奧密克戎病例。

總統在白宮發布的一份聲明中說：「我的政府的政策是在聯邦政府的所有領域實施以科學為基礎的公共衛生措施，迅速和積極地採取行動，防止疾病的進一步傳播。」

這項禁令是根據拜登的首席醫療顧問安東尼·福奇博士和疾病控制和預防中心的建議實施的。新的變體已被歸類為德爾塔變體，眾所周知，它具有高度的傳播性。然而，目前仍不知道奧密克戎是否會導致更嚴重的冠狀病毒症狀。

美國已經報告了超過4700萬例COVID-19病例，超過77.3萬例死亡與COVID-19有關，這包括那些沒有死於COVID-19但在死亡前至少28天被診斷為感染的人。

B.1.1.529變體的發現引起了全世界的關注。

世界衛生組織將Omicron描述為突變嚴重的變異毒株，警告說它可能會重新感染以前感染過COVID-19的人。

「這是一個尤其值得關注的新變種，」南非衛生部長喬‧帕赫拉(Joe Phaahla)在25日的新聞發布會上說，這種新變種可能是病例「指數級上升」的背後原因，專家們仍在努力進行確認。

據BBC報道，Omicron是迄今為止發現的新型冠狀病毒中變異最嚴重的版本。

南非流行病應對和創新中心主任南非科學家圖里奧‧奧利維拉(Tulio de Oliveira)教授被引述說，這個新的變種存在「異常的突變群」，且與目前流行的其他變體「非常不同」，「令人驚訝」。

在上周的一次媒體發布會上，這位教授說，這種曾被稱為「B.1.1.529」的新變體，共計包含50個突變，刺突蛋白有 30多種突變；刺突蛋白是病毒藉以侵入人體細胞大門的鑰匙，也是大部分疫苗針對的標靶。

第一個提醒當局注意Omicron患者的南非醫生Angelique Coetzee博士告訴《電訊報》，這種新病毒株的症狀不尋常，但很溫和。

引述她的話說，這些症狀包括年輕人有強烈的疲勞感，一個6歲的孩子有很高的脈率。她補充說，她的病人中沒有人出現味覺或嗅覺喪失的情況。

與此同時，英國首相鮑里斯·約翰遜周六召開新聞發布會，宣布從周日開始限制馬拉維、莫桑比克、贊比亞和安哥拉的旅行。

據《電訊報》報道，南非和其他五個鄰國也在英國的紅色名單。

據援引約翰遜的話說：「我們不會阻止人們旅行，我想強調這一點，我們不會阻止人們旅行，但我們將要求任何進入英國的人在他們抵達後的第二天結束前進行PCR測試，並進行自我隔離，直到他們的檢測結果為陰性。」

他還說，他「相信」今年的聖誕節」會比去年的聖誕節好得多。

其他幾個國家也實施了旅行限制。