加拿大教会打破聚会禁令被法院封锁后举行户外礼拜

加拿大的一个教会在其教堂建筑被政府关闭后，举行了多次有10人以上的户外敬拜活动，被指控违反了疫情“封锁”的规定。

安大略省艾尔默的神的教会(The Church of God)举行了两次礼拜，一次在5月16日，另一次在5月23日，有数百人参加，由于超过了容量限制，因此违反了《安大略省重新开放法规》(Reopening Ontario Act)。

该法规也被称为“重新开放路线图”，其第1条是关于允许不超过10人的户外集会，并允许非必要的零售业有此前15%的容量。

该教会牧师亨利·希尔德布兰特(Henry Hildebrandt)告诉《基督邮报》，礼拜是在教堂的草坪上举行的，因为他们的建筑“在5月14日，教会不顾规定聚会而被政府锁起来”。

希尔德布兰特说，他的教会没有任何确诊的COVID-19病例，更不用说与COVID-19有关的死亡了，尽管他们从去年5月开始就聚集在一起进行实地礼拜。

“重要的是，人们保留了自己选择某种情况是否对他们的健康构成危险的权利，”希尔德布兰特说。“我们提供车内、网上、实地的礼拜，以满足所有寻求属灵的团契的人。”

这位牧师继续说，他和他的教会“承认基督是我们的王，不承认国家的权威，因为它涉及到神的话语所规定的教会礼拜和功能”。

“当国家命令神所禁止的或禁止神所命令的，我们将服从神而不是人，”希尔德布兰特继续说。“上帝的至高无上被写进了我们的宪法，我们承认他的主权高于世俗政府的主权。”

当地媒体报道，多达300人参加了该教会周日的户外礼拜，这也是该教会连续第七周违反了限制10人参加礼拜仪式的规定。自大流行病开始以来，该教会已经被多项法律指控。

根据高等法院法官布鲁斯·托马斯(Bruce Thomas)的命令，教堂的大门被锁住。

艾尔默教会对安大略省提出了申诉。该教会的案件由位于阿尔伯塔省卡尔加里的宪法自由正义中心(Justice Centre for Constitutional Freedoms)代理。听证会定于10月举行。

艾尔默的教会过去曾因其礼拜仪式与安大略省警方发生过多次冲突，包括去年在教会所有的土地上举行的信徒驾车参加的礼拜。

12月，法律小组解释说，居民在看到教堂停车场的照片后，对信徒驾车礼拜行为做了投诉。尽管信徒们是呆在自己的车里，车窗紧闭，听着直播的礼拜，但那些向当局投诉的人“认为信徒们都在建筑物内”。

艾尔默警察局长兹沃科·霍瓦特(Zvonko Horvat)在本月早些时候接受采访时告诉安大略省的《伦敦自由报》，“紧张局势正在升级。”他拒绝了关于集会限制是对会众的宗教自由做攻击的说法。

霍瓦特说：“为了社区的发展和社区的安全，政府对某些事情采取了立场，实际上，他们并没有被禁止进行服务，所以这并不是完全关闭宗教敬拜活动。”

“这些是根据专家意见在这次大流行期间对（实地敬拜的）人数的限制。他们被允许做驾车礼拜，在那里他们可以崇拜和祈祷......所以根本上说，我一点也不同情他们。”

霍瓦特接着说，“感谢社区负责任地遵守目前的规则，”他说，“大多数艾尔默居民都在遵守‘封锁’规则。”

“我们正在与不同的团体合作，我所要求的是广大市民耐心等待结果，”他继续说。“住在艾尔默的99.9%的人都是这样做的，我当然为此感到自豪。”