老撾牧師因舉行禮拜受拘押一年後獲釋

東南亞國家老撾的一名基督徒牧師在被關押一年多後獲釋，此前他因舉行禮拜活動而被拘禁。

消息人士告訴自由亞洲電台(Radio Free Asia，RFA)，沙灣拿吉省(Savannaket)雄納布里地區(Xonnaboury)35歲的牧師西通·蒂帕翁(Sithon Thippavong in Savannaket)在上周五（當地時間4月10號）獲釋，這是在省人民法院以「破壞團結」和 「製造混亂」的罪名將他定罪三天後。

「他被判處一年刑期，總共被罰款400萬基普[約合426美元]，每項指控支付200萬基普，」省檢察院一名匿名官員被援引說。

「他在監獄裡服刑已經一年多一點，所以就被釋放了。」

西通自2011年以來在雄納布里地區擔任牧師，2020年3月15日，他因組織未經政府當局許可的宗教活動而被捕。

這名牧師的監禁受到國際人權組織的關注和譴責。人權觀察組織(Human Rights Watch)的一名官員稱對他的拘押是「嚴重侵犯人權」。

總部位於美國的國際基督徒關懷差會(International Christian Concern，以下簡稱ICC)報告說，雖然老撾在2019年通過一項法律，允許基督徒自由禮拜，但許多教會仍然面臨騷擾和歧視狀況。

一位不願透露姓名的老撾基督徒向RFA表示，教會將組織一個感恩儀式慶祝牧師的獲釋。

「我們為西通牧師禱告了一年多，」這位基督徒說。「我們非常激動他還活着，感謝神救了他。」

「他在監獄裡可能病了，身體現在很虛弱，」他說。「但現在他會非常高興能夠再次侍奉上帝。」

總部設在德國的「老撾民主聯盟 「(Alliance for Democracy in Laos)曾向聯合國人權事務高級專員報告西通的拘留和老撾其他侵犯人權的情況。該組織主席邦通(Bounthone Chanthalavong-Weise)在3月份告訴RFA，該組織呼籲聯合國難民署向老撾當局施壓，要求釋放這位牧師。

根據迫害監督機構「美國敞開的門「(Open Doors USA)發布的數據，老撾在基督徒受逼迫方面是世界上第22個最糟糕的國家。老撾人口以佛教徒為主，基督徒人口比例不到全國人口2%。

在一份關於老撾宗教自由狀況的檔案中，「敞開的門」指出，老撾政黨當局嚴密監控基督教活動——甚至是那些註冊的家庭教會。

在農村地區，因被認為是 「非法聚會」，家庭教會被迫秘密聚會。

「甚至全國75%政府批准的老撾福音派教會( Lao Evangelical Church，LEC)聚會都沒有永久性的教堂建築，因此在家中進行禮拜，」「敞開的門」檔案指出。

該機構告說，政府 「對基督教聚會施加嚴格的限制，並已然超出了國際公認和允許的限制」。

2020年2月，美國國際宗教自由委員會(USCIRF)的成員前往老撾，與政府官員和民間社會領袖會面，討論該國宗教自由狀況。

USCIRF在2020年5月的一份報告中指出，儘管老撾在2019年因宗教活動而被捕或被拘留的人數減少，但老撾的宗教自由仍令人堪憂。USCIRF還發現「政府遲遲沒有給予未註冊的宗教團體以法律上的承認和保護」。

「第315號法令仍然體現了政府的過度擴張，並編纂了一個不符合國際宗教自由標準的法律結構。」