“神的以奇妙的方式供应”：蒂姆·凯勒教导的牧师-模特分享其如何走上教牧之路

在一个顶级设计师的时装秀上大展身手后，当了多年模特的迈克尔·史密斯(Michael Smith)洗了把脸，穿着能上街的衣服准备回家了。在离开的路上，他转向一位模特同行：“嘿，伙计，今天干得不错！”那位年轻的模特热情地回应道：“是的！这是一个好日子，原因不止一个，我今天已经清醒了六天！”

“嘿，做得真棒，伙计，”迈克尔回应道，“我会为你祷告的！”然后他从钱包里翻出一张名片说：“如果你想出去喝杯咖啡，让我知道，告诉我更多情况。”当那个年轻人看到迈克尔的名片时，他的眼睛瞪得大大的。“你还是个牧师啊？”

迈克尔笑了。十多年来，他既当模特又当牧师，已经习惯了这种反应。虽然其他人可能会觉得这种组合令人惊讶，但迈克尔认为，在做模特和私人教练的同时，还是一个受按立要侍奉的牧师，这完全是一种自然的配合，让他有很多机会来实现他的呼召。

“主看的是内心，而时尚圈看的是外表。这与上帝的要求正好相反，”迈克尔说，“但作为一个模特和私人教练，这个帮助我个人活出大使命的平台。你不想只做一个只从书本上学习东西的牧师，或者几乎95%的时间都呆在教堂的墙壁里，你需要走出去，在人们中间活动！”

“但是，如果你不在非基督徒和与你想法不同的人身边，这会影响你的宣教能力，以及你如何训练你的教徒成为宣教者。我决心要有尽可能多的平台上与世界上的人交朋友，而不是被基督教的泡泡包裹起来。我作为模特、私人教练和兼职教授的生活为我的牧师工作提供了参考。它使我保持敏锐，因为我从与非基督徒相处中获得灵感，我知道非基督徒在想什么。”

迈克尔从来没有在传统的“基督教泡泡”中生活过。迈克尔的父亲从美国军队退役，在德国工作时，遇到了一个在恶劣婚姻环境下逃离泰国的女人，她正在做裁缝。他们结婚后，迈克尔于1972年在那里出生。他的父母后来将迈克尔和他的妹妹转移到伊朗，以获得另一份工作合同。当伊朗经历政治动荡时，全家于1979年搬到佛罗里达。

虽然迈克尔的母亲是一名佛教徒，但他们家信奉的是一种随意的基督教，在小迈克尔身上没有留下什么痕迹。但在塔拉哈西(Tallahassee)的佛罗里达州立大学上大学时，迈克尔遇到了一个名为“导航员”(Navigators)的基督教组织。他惊讶地看到“那里的大学生很酷，真的在努力过着基督徒的生活。有些东西被点燃了。” 他回忆说，“在大学里，通过导航员的教导和门徒训练，我接受耶稣为我的救主，成为一个坚定、重生的基督徒。”

当迈克尔在该组织中担任领导角色时，一位年长的基督徒导师有一天告诉他：“当你领导圣经学习时，你似乎真的活了过来。”

在大学里发现上帝的同时，迈克尔也被发现了——被一个模特星探发现，他认识到年轻的迈克尔忧郁、紧张的外表可能符合当时的模特标准。迈克尔与奥兰多的一家模特公司签约，并慢慢开始建立自己的作品集——尽管他从未想过要成为一名全职模特。相反，他一心想要成为一名医生。但当他没有被医学院录取时，迈克尔将他的模特照片寄给了欧洲的模特机构，希望在那里开始职业生涯。由于外观偏“瘦小、苍白的披头士风格”，这也没有成功。

感到沮丧和困惑的他回到了佛罗里达州新斯米尔纳海滩与父母一起生活，并在当地一所高中担任科学教师的工作。但最终，迈克尔明白了为什么上帝关闭了其他的门，把他送回了家。

虽然60年来一直是虔诚的佛教徒，但迈克尔的母亲对基督教产生了兴趣，并开始和他一起阅读圣经，因为她注意到儿子在成为基督徒后生活发生了很大变化。同时，迈克尔开始和他的父亲一起参加当地的“守诺者”(Promise Keepers)会议。“在我生命中第一次，我看到我父亲在一次守诺者会议上哭泣。”

“然后，我妈妈有一天对我说：‘在佛教中，我试图做善事来认识神。在基督教中，人们做善事是因为他们已经通过耶稣认识了神，所以区别似乎主要在于耶稣。’这好深刻。她明白了! 在我在家的时候，他们都接受了基督，”迈克尔回忆说，“然后我知道这就是为什么在所有这些拒绝之后我被送回我的家乡。我觉得上帝真的把我放在那里，服务我的父母。”

大约一年后，米兰一家模特公司提出要代理这位22岁的高中科学教师。在接下来的五年里，迈克尔在米兰、维也纳、巴黎和伦敦之间飞来飞去，为维维安·韦斯特伍德(Vivienne Westwood)和唐娜·卡兰(Donna Karan)等设计师做模特，并在奔驰、阿迪达斯和其他大公司的商业广告中出现。1996年在纽约的一次模特任务给迈克尔留下了深刻的印象。“在那一次访问中，我真的爱上了这座城市”。

迈克尔在伦敦做模特时，爱上了克里斯汀(Kristyn)，她是美国传教士的女儿，在城市的中心地带建立了一个当地教会。两人在六个月内结婚，没过多久，全家人搬回了加利福尼亚，迈克尔在那里继续他的模特生涯。“我做模特是为了赚钱，但我真的对基督充满热情……我已经准备好将自己奉献给一个正规的事工，并向他人传教。”他在克里斯汀的家庭教会——各各他堂(Calvary Chapel)成为一名青年牧师，并很快被教会派去在北加州建立教会。

迈克尔最终感到被召唤去读神学院。“我通过牧师朋友接触到改革宗神学……并开始聆听蒂姆·凯勒(Timothy Keller)和约翰·派博(John Piper)等牧师的讲道录音。他们说的每一句话都让我产生了共鸣，使我真正渴望得到改革宗神学的全面培训。”

当已故蒂姆·凯勒创立的救赎主长老会(Redeemer Presbyterian)开始在纽约市主办改革宗神学院(Reformed Theological Seminary)时，迈克尔是第一批申请者之一。当他被录取后，迈克尔和克里斯汀以及他们的两个小儿子迅速搬到了纽约市。但是，生活在世界上最昂贵的城市之一的现实，使这对夫妇进入了经济拮据、繁忙、压力巨大的阶段。克里斯汀做美容师，而迈克尔在救世主长老会实习，做模特，教高中科学——与此同时还在上神学院。他在2017年完成了他的神学院学位，并在美国长老会被任命为牧师。

从那时起，迈克尔在救赎主教会和其他教会中担任了几个主要牧师职位，最终转到福音派长老教会(Evangelical Presbyterian Church，简称EPC)，并于2021年9月疫情流行期间启动了自己植堂计划。共同恩典长老会(Common Grace Presbyterian Church)每周日在下东区的一个地方聚会，这个空间是由一位基督徒业主租赁的，他很高兴能帮助一个新教会在纽约市的多元化、工作文化环境中启动。

“这是一个小团体，但每个人都有使命感，每个人都爱耶稣，”迈克尔说，“我们在周日聚会，在周三有一个周中的圣经学习，并鼓励大家在整个一周内保持彼此的联系。我们热衷于将周日与一周中的其他六天联系起来，并真正鼓励我们的教会去传教。我们的活动经费有限，但神一直在奇迹般地供应。看着上帝的到来，总是让我的信心更加坚定。我真的相信，当神呼召你去某地做某事时，不管是地狱还是巨浪，他都会让它发生。”

克里斯汀有自己的护肤品商店，这对夫妇的儿子凯德（21岁）和瑞德（16岁）正在茁壮成长。迈克尔和克里斯汀获得了照顾寄养儿童的认证，并刚刚开始从泰国收养一个10岁女孩的程序。迈克尔除了牧师的职责外，还继续从事模特和私人教练的工作。

当被问及他的角色是否有任何冲突时，迈克尔回答说，他采取了“身体、灵魂和精神”的生活方式，并努力确保所有这三个领域都能正常运作。“我认为这三个方面对充分发展都必不可缺。”

他还认为，他的生活和工作的多样性使他有更多机会向他遇到的人介绍上帝。“我们应该爱别人，我也是。我爱模特，我爱同行的培训师，我也爱我的教徒。我喜欢与人相处——教会的人和非教会的人都一样。”

迈克尔坦承，兼顾他所有的工作和角色可能是困难的。“总是有很多事情需要感谢，也总是有很多事情需要抱怨。这是一次疯狂的旅程。”

但困难和不确定性并没有吓倒他。“我认为上帝拥有全权的想法令人欣慰。有祝福的时节，也有挑战的时节。我们现在部分地看到了他所看到的全部。上帝通过艰难困苦减轻了我们的骄傲，他总是给我们足够的东西。别的办法不会让我拥有这一切。”