「神的以奇妙的方式供應」：蒂姆·凱勒教導的牧師-模特分享其如何走上教牧之路

在一個頂級設計師的時裝秀上大展身手後，當了多年模特的邁克爾·史密斯(Michael Smith)洗了把臉，穿着能上街的衣服準備回家了。在離開的路上，他轉向一位模特同行：「嘿，夥計，今天幹得不錯！」那位年輕的模特熱情地回應道：「是的！這是一個好日子，原因不止一個，我今天已經清醒了六天！」

「嘿，做得真棒，夥計，」邁克爾回應道，「我會為你禱告的！」然後他從錢包里翻出一張名片說：「如果你想出去喝杯咖啡，讓我知道，告訴我更多情況。」當那個年輕人看到邁克爾的名片時，他的眼睛瞪得大大的。「你還是個牧師啊？」

邁克爾笑了。十多年來，他既當模特又當牧師，已經習慣了這種反應。雖然其他人可能會覺得這種組合令人驚訝，但邁克爾認為，在做模特和私人教練的同時，還是一個受按立要侍奉的牧師，這完全是一種自然的配合，讓他有很多機會來實現他的呼召。

「主看的是內心，而時尚圈看的是外表。這與上帝的要求正好相反，」邁克爾說，「但作為一個模特和私人教練，這個幫助我個人活出大使命的平台。你不想只做一個只從書本上學習東西的牧師，或者幾乎95%的時間都呆在教堂的牆壁里，你需要走出去，在人們中間活動！」

「但是，如果你不在非基督徒和與你想法不同的人身邊，這會影響你的宣教能力，以及你如何訓練你的教徒成為宣教者。我決心要有儘可能多的平台上與世界上的人交朋友，而不是被基督教的泡泡包裹起來。我作為模特、私人教練和兼職教授的生活為我的牧師工作提供了參考。它使我保持敏銳，因為我從與非基督徒相處中獲得靈感，我知道非基督徒在想什麼。」

邁克爾從來沒有在傳統的「基督教泡泡」中生活過。邁克爾的父親從美國軍隊退役，在德國工作時，遇到了一個在惡劣婚姻環境下逃離泰國的女人，她正在做裁縫。他們結婚後，邁克爾於1972年在那裡出生。他的父母后來將邁克爾和他的妹妹轉移到伊朗，以獲得另一份工作合同。當伊朗經歷政治動盪時，全家於1979年搬到佛羅里達。

雖然邁克爾的母親是一名佛教徒，但他們家信奉的是一種隨意的基督教，在小邁克爾身上沒有留下什麼痕跡。但在塔拉哈西(Tallahassee)的佛羅里達州立大學上大學時，邁克爾遇到了一個名為「導航員」(Navigators)的基督教組織。他驚訝地看到「那裡的大學生很酷，真的在努力過着基督徒的生活。有些東西被點燃了。」 他回憶說，「在大學裡，通過導航員的教導和門徒訓練，我接受耶穌為我的救主，成為一個堅定、重生的基督徒。」

當邁克爾在該組織中擔任領導角色時，一位年長的基督徒導師有一天告訴他：「當你領導聖經學習時，你似乎真的活了過來。」

在大學裡發現上帝的同時，邁克爾也被發現了——被一個模特星探發現，他認識到年輕的邁克爾憂鬱、緊張的外表可能符合當時的模特標準。邁克爾與奧蘭多的一家模特公司簽約，並慢慢開始建立自己的作品集——儘管他從未想過要成為一名全職模特。相反，他一心想要成為一名醫生。但當他沒有被醫學院錄取時，邁克爾將他的模特照片寄給了歐洲的模特機構，希望在那裡開始職業生涯。由於外觀偏「瘦小、蒼白的披頭士風格」，這也沒有成功。

感到沮喪和困惑的他回到了佛羅里達州新斯米爾納海灘與父母一起生活，並在當地一所高中擔任科學教師的工作。但最終，邁克爾明白了為什麼上帝關閉了其他的門，把他送回了家。

雖然60年來一直是虔誠的佛教徒，但邁克爾的母親對基督教產生了興趣，並開始和他一起閱讀聖經，因為她注意到兒子在成為基督徒後生活發生了很大變化。同時，邁克爾開始和他的父親一起參加當地的「守諾者」(Promise Keepers)會議。「在我生命中第一次，我看到我父親在一次守諾者會議上哭泣。」

「然後，我媽媽有一天對我說：『在佛教中，我試圖做善事來認識神。在基督教中，人們做善事是因為他們已經通過耶穌認識了神，所以區別似乎主要在於耶穌。』這好深刻。她明白了! 在我在家的時候，他們都接受了基督，」邁克爾回憶說，「然後我知道這就是為什麼在所有這些拒絕之後我被送回我的家鄉。我覺得上帝真的把我放在那裡，服務我的父母。」

大約一年後，米蘭一家模特公司提出要代理這位22歲的高中科學教師。在接下來的五年裡，邁克爾在米蘭、維也納、巴黎和倫敦之間飛來飛去，為維維安·韋斯特伍德(Vivienne Westwood)和唐娜·卡蘭(Donna Karan)等設計師做模特，並在奔馳、阿迪達斯和其他大公司的商業廣告中出現。1996年在紐約的一次模特任務給邁克爾留下了深刻的印象。「在那一次訪問中，我真的愛上了這座城市」。

邁克爾在倫敦做模特時，愛上了克里斯汀(Kristyn)，她是美國傳教士的女兒，在城市的中心地帶建立了一個當地教會。兩人在六個月內結婚，沒過多久，全家人搬回了加利福尼亞，邁克爾在那裡繼續他的模特生涯。「我做模特是為了賺錢，但我真的對基督充滿熱情……我已經準備好將自己奉獻給一個正規的事工，並向他人傳教。」他在克里斯汀的家庭教會——各各他堂(Calvary Chapel)成為一名青年牧師，並很快被教會派去在北加州建立教會。

邁克爾最終感到被召喚去讀神學院。「我通過牧師朋友接觸到改革宗神學……並開始聆聽蒂姆·凱勒(Timothy Keller)和約翰·派博(John Piper)等牧師的講道錄音。他們說的每一句話都讓我產生了共鳴，使我真正渴望得到改革宗神學的全面培訓。」

當已故蒂姆·凱勒創立的救贖主長老會(Redeemer Presbyterian)開始在紐約市主辦改革宗神學院(Reformed Theological Seminary)時，邁克爾是第一批申請者之一。當他被錄取後，邁克爾和克里斯汀以及他們的兩個小兒子迅速搬到了紐約市。但是，生活在世界上最昂貴的城市之一的現實，使這對夫婦進入了經濟拮据、繁忙、壓力巨大的階段。克里斯汀做美容師，而邁克爾在救世主長老會實習，做模特，教高中科學——與此同時還在上神學院。他在2017年完成了他的神學院學位，並在美國長老會被任命為牧師。

從那時起，邁克爾在救贖主教會和其他教會中擔任了幾個主要牧師職位，最終轉到福音派長老教會(Evangelical Presbyterian Church，簡稱EPC)，並於2021年9月疫情流行期間啟動了自己植堂計劃。共同恩典長老會(Common Grace Presbyterian Church)每周日在下東區的一個地方聚會，這個空間是由一位基督徒業主租賃的，他很高興能幫助一個新教會在紐約市的多元化、工作文化環境中啟動。

「這是一個小團體，但每個人都有使命感，每個人都愛耶穌，」邁克爾說，「我們在周日聚會，在周三有一個周中的聖經學習，並鼓勵大家在整個一周內保持彼此的聯繫。我們熱衷於將周日與一周中的其他六天聯繫起來，並真正鼓勵我們的教會去傳教。我們的活動經費有限，但神一直在奇蹟般地供應。看着上帝的到來，總是讓我的信心更加堅定。我真的相信，當神呼召你去某地做某事時，不管是地獄還是巨浪，他都會讓它發生。」

克里斯汀有自己的護膚品商店，這對夫婦的兒子凱德（21歲）和瑞德（16歲）正在茁壯成長。邁克爾和克里斯汀獲得了照顧寄養兒童的認證，並剛剛開始從泰國收養一個10歲女孩的程序。邁克爾除了牧師的職責外，還繼續從事模特和私人教練的工作。

當被問及他的角色是否有任何衝突時，邁克爾回答說，他採取了「身體、靈魂和精神」的生活方式，並努力確保所有這三個領域都能正常運作。「我認為這三個方面對充分發展都必不可缺。」

他還認為，他的生活和工作的多樣性使他有更多機會向他遇到的人介紹上帝。「我們應該愛別人，我也是。我愛模特，我愛同行的培訓師，我也愛我的教徒。我喜歡與人相處——教會的人和非教會的人都一樣。」

邁克爾坦承，兼顧他所有的工作和角色可能是困難的。「總是有很多事情需要感謝，也總是有很多事情需要抱怨。這是一次瘋狂的旅程。」

但困難和不確定性並沒有嚇倒他。「我認為上帝擁有全權的想法令人欣慰。有祝福的時節，也有挑戰的時節。我們現在部分地看到了他所看到的全部。上帝通過艱難困苦減輕了我們的驕傲，他總是給我們足夠的東西。別的辦法不會讓我擁有這一切。」