美國牧師為加沙基督徒籌款逾4.9萬美元

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一位美國牧師說，在以色列—哈馬斯戰爭持續進行之際，他和他經營的慈善網絡已經籌集了數萬美元來幫助加沙的基督徒。

威廉·德夫林(William Devlin)牧師是南布朗克斯(South Bronx)區無限聖經教會(Infinity Bible Church)的宣教牧師，他曾30多次前往加沙。他上一次訪問加沙是在七月份，在加沙僅存的三個教會（包括希臘東正教、羅馬天主教和浸信會）為基督徒提供服務。

在接受《基督郵報》採訪時，這位牧師將10月份以哈戰爭爆發後加沙基督徒的處境描述為「岌岌可危」。他說，在加沙220萬人口中，只有大約1,000名基督徒。

德夫林從2010年開始前往加沙開展事工，他經營着REDEEM!和寡婦與孤兒組織。截至12月底，寡婦與孤兒組織已為戰區的加沙基督徒籌集了49,000多美元。救濟基金的資金支持來自美國的慷慨捐贈者和52個不同教派的教會。

德夫林說，向加沙提供財政援助需要先將資金送到西岸，再由西岸的同事將資金送到加沙。但他說，由於目前的衝突，資金的轉移非常困難。

他說：「只要西聯匯款一開放，我們就會把錢匯到那裡，以減輕主內弟兄姐妹的痛苦。」

德夫林說：「我經常與天主教會和東正教會的人保持聯繫。很多時候，這取決於網絡是否正常，他們是否能夠給手機充電，因為電力緊張，他們往往無法給手機充電，也無法上網或使用WhatsApp。」

10月7日，哈馬斯恐怖分子在以色列南部發動突然襲擊，造成至少1,200人死亡，其中大部分是平民，包括至少30名美國人。在進攻中，以色列試圖剷除自2007年以來一直控制加沙地帶的恐怖組織哈馬斯，並解救10月7日被哈馬斯劫持的240多名人質。

哈馬斯管理的加沙衛生部周一表示，自戰爭開始以來，加沙已有超過2.2萬人喪生，超過5.8萬人受傷。

德夫林說：「願上帝保佑加沙的弟兄姐妹。這是我的盼望和祈禱。」

據報道，捲入以色列—哈馬斯衝突的巴勒斯坦基督徒面臨着日益「絕望」的處境。加沙許多流離失所的基督徒在羅馬天主教聖家堂(Holy Family Church)或希臘東正教聖波菲里奧斯教堂(Greek Orthodox Church of Saint Porphyrios)避難。 

10月份，耶路撒冷東正教主教團說，希臘東正教教堂大院內的一棟建築在以色列的空襲中受損，該建築曾收容了約500名巴勒斯坦基督徒和穆斯林。

雖然以色列國防軍證實教堂的一部分在空襲中受損，但它澄清說，空襲的目標是哈馬斯的軍事大院，而不是教堂。

12月份，聖家堂在以色列軍隊針對附近建築物的空襲中被彈片損壞。

德夫林曾在越南服役並獲得紫心勳章，多年來他堅持不懈地支持世界各地被邊緣化的基督徒，並因此獲得了認可。去年12月，他獲得了白宮總統服務和公民參與委員會(President's White House Council on Service and Civic Participation)頒發的總統志願者服務獎。

對於訪問過的18個國家（包括埃及、加沙、巴基斯坦、阿富汗和約旦），這位牧師說，他在當地都有一個團隊領導，他們會講當地的語言，並在有需要時告訴德夫林。

德夫林想方設法為當地帶來所需的任何援助，如果需求緊急，他還會把錢匯過去。他說，與他一起工作的志願者都是他認識多年的人，並強調他前往加沙已經超過10年。

這位基督徒人道主義工作者說：「我了解這些人，了解他們的家庭。他們會把已經審查過的家庭交給我，而且他們可以向我保證，這些錢將用於購買食物和藥品。」

這位牧師質疑為什麼沒有更多的宗教領袖冒險進入加沙，儘管他承認由於目前的衝突，這樣做並不安全。他敦促更多的宗教領袖在有可能再次前往加沙時前往那裡。

他問道：「為什麼沒有更多的基督教領袖進入加沙，幫助減輕兄弟姐妹們的痛苦？」他問道：「為什麼我們不去成為他們的祝福？」

德夫林堅持認為，宗教領袖必須「走向世界，傳揚福音」。這位牧師還說，他的熱情之一就是通過前往信徒「被圍困」的戰區，成為「活生生的榜樣」。

德夫林談到加沙的基督徒時說：「他們需要實際的幫助；他們需要禱告。他們需要得到你們的祝福，就像耶穌為我們所做的那樣。」

關於在加沙停火的呼籲，德夫林表示他將支持停火。但他強調，哈馬斯不會遵守停火條款，並列舉了該組織之前違反停火協議的行為。

這位傳教士對以色列國防軍表示有些失望，聲稱以色列軍方沒有按照承諾保護加沙的三座基督教堂。德夫林提到以色列國防軍的一名狙擊手據稱上個月殺害了加沙教堂的一對母女，他指出這一說法仍有爭議。

德夫林說：「可悲的是，作為一名參加過越戰的老兵，我覺得在衝突中，損失最大的往往是無辜的人。現在，加沙就是這樣。」

這位牧師繼續呼籲以色列國防軍保護加沙的教會，並表示願意通過寡婦與孤兒組織幫助提供救援物資。