神學家批評當代教會敬拜: 有損門徒培訓和信徒生命

佛羅里達州一位長老會的牧師和前神學教授譴責了當代基督教敬拜，說它除其他一些問題外，它與教會禮拜對神應有的「敬畏和敬意」不符。

近日，湖區聖約長老會的主任牧師大衛·麥克威廉斯在福音改革網絡會議(Gospel Reformation Network，簡稱GRN)上發表講話，在他題為《被改革的三一頌：在話語中敬拜》(Reformed Doxology: Worship According to Scripture)的講話中，批評了當代崇拜的流行趨勢，特別是一些使用頻率比較高的音樂。

麥克威廉斯宣讀了希伯來書12章18-29節的內容，這段經文包括命令信徒「以恭敬和敬畏的心敬拜上帝」。

麥克威廉斯說：「我們渴望在我們個人和公共敬拜中，有聖靈引起的對真理的共鳴，有對三位一體的上帝的喜悅，有一顆容易被上帝的榮耀和真誠感動的心。」

這位牧師補充說，「敬拜的主要原則」之一是必須帶着「崇敬和敬畏」進行敬拜，但這可能會被「隨意的態度、肉慾、某些種類的音樂、甚至用詞」所阻礙。

「例如，誰會認為摻雜着薩爾薩舞曲節奏或搖滾樂的禮拜會引導會眾以崇敬和敬畏之心敬拜上帝？傷感的曲調或讓人聯想到夜總會的音樂，會引發我們的崇敬和敬畏嗎？」他假設道。

「因此，某些形式的音樂、態度和行為立即就被排除在敬拜之外，因為有一個原則，即我們要以崇敬和敬畏之心敬拜我們的上帝。」

麥克威廉斯認為，真正的敬拜應該像「打開了一個不同的世界」，但不包括「煙幕」、「視頻剪輯」或「改變燈光的顏色」，他說：「『風格』在敬拜中不能被看為是中性的」。

他擁護詩篇和傳統讚美詩的至高無上，指出當代歌曲「可能會說『上帝真棒』」，但「聖詩告訴我們為什麼上帝很棒」。

麥克威廉斯列舉了為什麼「敬拜方式適應文化趨勢」是錯誤的多個原因，其中包括「歪曲了上帝的形象」、「貶低教會文化」、「有損門徒培訓」和「不能造就信徒生命」。

「我們把僅次於《聖經》的最大的門徒訓練工具放在一邊，當然我指的是《聖詠集》，即讚美詩，」他說。「讚美詩是教會的重要環節」。

「把聖詠和讚美詩集放在一邊實在是不明智的。這會讓教會不發展。它也使上帝的子民與教會歷史脫節。將敬拜建立在文化和文化趨勢上，不能讓人們感受到敬拜上帝背後的長期和穩定的成長」。

麥克威廉斯擔心，長期以當代基督教敬拜和音樂「為食物」被餵養的年輕人「沒有紮根於《聖經》的敬拜」，會讓「他們經歷困難時期」時發現自己沒有準備好。

他補充說：「他們所擁有的往往是胡言亂語，在非常需要的時候，敬拜中的歌曲會讓他們失望，而且會讓他們感到非常失望。」

麥克威廉斯的演講是在阿拉巴馬州伯明翰的布里伍德長老會(Briarwood Presbyterian Church)舉行的福音改革網絡會議上發表的講話，題為《教會啊，興起：對聖經和信仰忠誠的熱切懇求》。

GRN執行協調員喬恩·D·佩恩(Jon D. Payne)在寫給與會者的正式歡迎信中說，「我們生活在一個充滿挑戰的時代，」對上帝真理的世俗敵意「正在」上升。

「近50年來，長老會一直保持着強有力的福音見證，今天上帝呼召我們起來捍衛上帝不變的話語，」佩恩寫道。

「每一代改革派長老會成員都必須聽從上帝的呼召，忠於聖經和懺悔，我們希望本周我們在一起的時間將鼓勵我們所有人與我們的救主和國王站在一起並為之奮鬥。」

關於教會應該在多大程度上修改教會儀式以適應當代趨勢的爭論已經存在了很長時間，而有些會眾只接觸過現代崇拜。

在佐治亞州亞特蘭大舉行的2016年催化劑會議(2016 Catalyst Conference)上，新頌教會主任牧師布萊恩·休斯頓(Brian Houston)做出發言，贊成教會有創新和自發地進行創新。

「當談到影響力時，『可預測性』是我們的敵人。因為你永遠不能按照一直以來的方式做事，而獲得影響力，」休斯頓當時說。

「你從創造新方法中獲得影響力。踏出第一步，承擔風險。希望人們會看到有另一種方式可以做到這一點。」

這個總部位於澳大利亞的多個國際教會機構的領袖還告訴2016年在催化劑會議上聚集的人，在他們的音樂選擇中發現了這種不斷創新的一個例子。

「多年來，我們一直敢於以不同的方式做事。我們敢於承擔一些風險。」他繼續說：「不過，有一些東西，比如上帝的話語是不可改變的。」

「你可能會震驚地聽到我們在新頌教會不再唱《Shout to the Lord》(向主呼喊)了。這不是1993年。如果你大老遠來到澳大利亞，希望聽到《向主呼喊》，這樣的幾率會很小。我們甚至都不怎麼唱《Oceans》(海洋)了」。

休斯頓認為，「寫出的新歌會帶來新的生命和新鮮感。」並稱他為這種「自發性」感謝上帝，稱其是「我們在教會的朋友」。

根據生命之路研究公司2019年的一份報告，大多數會眾已經擺脫了對教會聚會的音樂選擇和敬拜順序等問題的爭論。

2019年的報告指出，只有15%的新教牧師將其會眾對音樂的偏好列為最大的挑戰，而出席者少於50人的會眾的神職人員最不可能（7%）將「駕馭音樂偏好」作為其最大的挑戰。

此外，LifeWay報告說，69%的牧師回答說，聖詩(hymnals)仍然是他們各自教會敬拜的常規部分。

生命之路研究部執行主任斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)當時在一份聲明中說，這表明儘管有一些變化，「今天的崇拜儀式還是和過去幾十年的崇拜儀式有很多相似之處」。

「與出版過的書籍一樣，聖詩遠未過時。」麥康奈爾說：「個人和團體仍在每周帶領會眾一起唱歌。」