五旬節派傳教中心在印度被拆；牧師和其他17人被捕

據報道，印度北方邦(Uttar Pradesh)北部的印度教民族主義政府官員拆毀了一個五旬節派傳教中心，並逮捕了18人，引起了人們對該國基督教少數群體受迫害的擔憂。

據亞洲天主教新聞聯盟(Union of Catholic Asia News，簡稱UCA News)報道，拆除行動於上周三在瓊普爾(Jaunpur)的布蘭迪赫(Bhulandih)地區發生。一支特警隊拆毀了已存在十多年的傑萬·喬提(Jeevan Jyoti)教會傳教中心，並關閉了通往傳教中心的道路。

包括杜爾加·普拉薩德·亞達夫(Durga Prasad Yadav)牧師在內的18人被捕。

在一份信息報告中，亞達夫、他的妻子莉拉(Leela)和他的兄弟賈伊·普拉卡什(Jai Prakash)被指控共謀犯罪。據《電訊報》報道，在拆除行動的兩天前，亞達夫、他的妻子、兒子馬尼什(Manish)以及同夥米爾扎布爾(Mirzapur)的桑傑·馬西(Sanjay Masih)牧師和基督教論壇拉什特里亞·伊賽·馬哈桑格黨(Rashtriya Isai Mahasangh)的北方邦主席馬諾傑·雅各布(Manoj Jacob)被捕。

據該媒體報道，警方還根據當地的《防止非法宗教皈依法》對亞達夫進行了立案調查。

政府高級官員尼哈米·什拉(Neha Mishra)告訴UCA News，拆除行動旨在「剷除政府土地上的非法建築」。她聲稱傳教中心沒有獲得官方許可。

一位教會官員對此進行了反駁，聲稱傳教中心的大部分區域都不在政府土地上，但也承認中心的一部分區域在政府土地上。

該教會官員告訴UCA News：「這堵牆是經當地官員批准修建的，但批准是口頭的。」

一名教會官員透露，10月5日有不明身份的人拆毀了圍牆。

據當地媒體報道，政府隨後下令教會支付3,400美元的拆除費用。

據《電訊報》報道，當地政府官員於9月對祈禱中心的管理者提交了三份首次信息報告。第一份報告的核心是一名稅務官員的投訴，他說祈禱中心建在「非法占用」的土地上，而這塊土地最初是分配給墓地的。

警察局副局長高拉夫·夏爾馬(Gaurav Sharma)告訴《電訊報》：「被認定為合法和私人所有的那部分土地『沒有被動過』。」

一位接近情況的消息人士告訴該媒體，即使該中心有一部分是在政府土地上，政府也可以用院落外的其他土地來交換。

由於北方邦於2021年頒布了反改變信仰法，因此該邦的基督教徒表示越來越擔心。

迪內希·庫馬爾 (Dinesh Kumar)牧師告訴UCA News：「政府不希望基督徒組織禱告聚會。」

據UCA News報道，目前北方邦有89名基督徒因涉嫌違反該法律而被監禁。

總部設在美國的迫害監督組織「國際基督徒關懷」(International Christian Concern)警告說，北方邦即將舉行的邦選舉使印度民族主義政治領導人更加膽大妄為。

該觀察組織上周報告稱，反改變信仰法是導致基督徒入獄人數增加的一個驅動因素，該組織透露，自2020年底以來，已有近400名基督徒因這些法律而入獄。針對基督徒的襲擊也在升級，甚至連家庭聚會也成為襲擊目標。

印度已有近十個邦頒布了反改變信仰法。這些法律的支持者稱，需要這些法律來打擊強迫或給予印度教徒金錢或物品以勸說他們皈依的基督徒或穆斯林。

這些法律通常禁止通過脅迫、引誘、欺詐、婚姻或虛假陳述等方式改變宗教信仰。印度教民族主義活動家和團體經常利用這些法律向警方提出強迫宗教少數群體皈依的指控。被指控者有責任證明皈依並非出於強迫。

根據基督徒聯合論壇(United Christian Forum,簡稱UCF)的記錄，截至今年8月，僅北方邦就發生了104起針對基督徒的暴力事件。在全國範圍內，這一數字達到了525起。在北方邦2億人口中，基督徒僅占0.18%。

美國國務院的數據顯示，基督徒約占印度全國人口的2.3%。

UCF報告稱，自2014年以來，針對基督徒的暴力事件大幅增加。他們的調查結果顯示，2021年和2022年的暴力事件大幅增加，從而使2021年成為印度基督徒「遭受暴力最多的一年」。

暴力事件的增加包括由宗教極端分子組成的針對基督徒的私刑暴民。UCF的報告將迫害加劇歸因於有罪不罰，導致這些暴徒在將被指控強迫皈依的人交給警方之前先對他們進行威脅和攻擊。

根據「敞開的門」(Open Doors)組織發布的「2023年世界觀察名單」，印度在迫害基督徒方面排名第11位。「敞開的門」報道說：「越來越多的邦正在實施反皈依法，據說是為了阻止印度教徒被強迫皈依其他宗教，但實際上，這些法律往往被用作騷擾和恐嚇基督徒的藉口，而基督徒只是在做分發援助物資或舉行私人教會聚會等事情。這些法律似乎並不能保護基督徒不被強迫改信印度教」。