教宗：安樂死和協助自殺不可接受，死亡不是一種權利

教宗方濟各譴責任何形式的安樂死和協助自殺的行為，稱其「不可接受」，認為剝奪臨終病人生活必需品的做法「既不符合人性，更不符合基督教」。

教宗周三在講話中提到這個話題，不同於使用「安樂死」這個詞語，他直接將其描述為「計劃或加速老人的死亡」，他表示支持「姑息治療」，因為它使「每個準備度過生命最後階段的人能以最人性化的方式完成」，但同時提醒，「我們必須要小心，不要把這種幫助和不可接受的向着殺人傾向的轉變混為一談。」

他說：「我們必須陪伴人們走向死亡，但這並不是提倡死亡或為任何形式的自殺提供便利。」

他強調，「必須要優先考慮所有人獲得護理和治療的權利，這樣那些最弱勢的人，特別是老人和病人才不會被拋棄。生命是一種權利，但死亡不是。死亡只能被接受，而不能被『賦予』。這一道德原則······關係到每個人，而不僅僅是基督徒或信徒。」

教宗方濟各指出，「加速老年人死亡」的現象是一個「真正的社會問題」，他感嘆道，「我們經常在某個社會階層的老年人里看到，由於沒有經濟來源，他們得到的藥品比所需要的要少。這不是在幫助他們，而是在促使他們更早地走向死亡。這既不符合人性，也不符合基督教。老人應該被當作人類的財富來照顧：他們是我們的智慧。即使他們不說話，或者他們不講道理，他們仍然是人類智慧的象徵。」

老人是「走在我們前面的人」，因此他敦促聽眾，不要「孤立老人」，不要「加速老年人的死亡」，愛護老人會提供如「愛護孩子」所帶來的一樣的希望，因為「生命的開始和結束都是一個奧秘，一個應該被尊重、被陪伴、被關心的奧秘。被愛着的。」

梵蒂岡發布的教宗講話摘要中講，天主教會「一直關注那些瀕臨死亡的人」，為他們提供「陪伴和照顧」，同時「拒絕倫理上不可接受的安樂死或協助自殺的做法」。

近年來，許多國家、美國國內許多州都開始接受醫生協助自殺：關注眾多爭議論題的非盈利組織ProCon的報告中說，奧地利、比利時、加拿大、芬蘭、德國、盧森堡、荷蘭、新西蘭、西班牙和瑞士的法律都允許協助自殺；根據贊成安樂死合法化的團體「尊嚴之死」(Death with Dignity)的說法，加利福尼亞、科羅拉多、夏威夷、緬因、新澤西、新墨西哥、俄勒岡、佛蒙特和華盛頓這九個州和哥倫比亞特區都已經將醫生協助自殺合法化。

但天主教會認為，安樂死是一種嚴重的罪惡，《天主教會教義》將「結束殘疾人、病人或垂死者的生命」的做法斥為「道德上不可接受」。雖然近年來安樂死的話題在天主教界受到的關注沒有墮胎問題那麼多，但教會領導層也直接建議，主張安樂死的天主教政治家不應該參加聖餐。

具體來說，2004年時任樞機主教約瑟夫·拉辛格(Joseph Ratzinger)，即後來的教宗本篤十六世，在一封信中引用《福音書》的內容，斷言「對於本質上不公正的法律，如允許墮胎或安樂死的法律，服從它或『參加支持這種法律的宣傳活動或投票支持它』，都絕對是不合法的。」

他寫道，「關於墮胎或安樂死的重罪，當一個人與這些行為的正式合作變得明顯時（對於天主教政治家來說，也就是他一貫為允許墮胎和安樂死的法律進行宣傳和投票），他的牧師應該與他會面，指導他了解教會的教導；告知他不得出席聖餐儀式，直到該罪行確實結束。」如果這些政治家不聽教導，還要堅持領受聖餐，「舉行聖餐的牧師必須拒絕為他們分發聖餐」。

與安樂死同樣備受關注的還有墮胎爭議，去年年底，美國天主教主教會議投票批准了一份名為《聖體聖事在教會生活中的奧秘》的文件，該文件沒有明確禁止支持墮胎的天主教政治家接受聖餐。

然而，該文件宣布，天主教徒中「行使某種形式的公共權力的人，有特殊的責任按照教會的信仰和道德法則形成自己的良知，並通過維護人類的生命和尊嚴為人類大家庭服務」。去年，在支持合法墮胎的天主教徒拜登總統上任後，關於是否要向支持墮胎的政治家提供聖餐的辯論再次出現。