禱告有助抵禦人生風暴

我妻子繡了一幅字掛在我們家裡：「人生脆弱，交給禱告。」

但是對許多具有世俗心態的人來說，禱告毫無意義。在我們這個政治正確的時代，「思想和禱告」的念頭已經過時了——甚至可能是對一些人的冒犯。一個網站宣稱，請考慮一些替代方案：「這是一種可愛的情感，很可能是真的……但你可能想說點別的。」為什麼許多人淡化祈禱？因為歸根結底，他們不相信上帝會回應祈禱。

索爾·阿林斯基(Saul Alinsky)是一位來自芝加哥的激進社區組織者，他在1971年寫了Rules for Radicals（暫譯為《激進分子守則》），有這麼一段獻詞，致「第一個激進分子……他反叛了體制，行動卓有成效，至少贏得了自己的王國——路西法」。

阿林斯基以某種方式將禱告和工作視為非此即彼的對立。阿林斯基說：「我認為，有人去了一個修道院，開始為人類的救贖祈禱，但不做任何****事情，只是坐在那裡祈禱，我認為，根據我對上帝的概念，當那個人上來接受審判時，法官會說：『為什麼，你這個骯髒的****'。」

但阿林斯基的錯誤二分法是無稽之談。當然，正如使徒雅各所寫，「信心若沒有行為就是死的」。而且那些禱告最多的人也是往往最能幫助別人的。

在這個艱難的時刻，禱告是力量和安慰的巨大來源。

數以百萬計的基督徒和善良的人們已經為伊恩颶風(Hurricane Ian)的受害者祈禱了。而他們中的許多人已經把腳步放在了他們的禱告上。在一場又一場的風暴中，第一個提供救濟的團體往往是這樣或那樣的基督教機構，如葛福臨(Franklin Graham)的撒馬利亞救援會(Samaritan’s Purse)和救世軍(Salvation Army)。

在我們為D.詹姆斯·肯尼迪事工(D. James Kennedy Ministries)製作的電視特輯「如果耶穌沒有出生會怎樣？」(「What If Jesus Had Never Been Born?」，根據我與肯尼迪博士在1994年共同撰寫的書)中，拉比丹尼爾·拉平(Daniel Lapin)說：「當人們在世界各地旅行時，每一次發生災難——你不能搞錯——每一次發生自然災害，誰會在現場呢？眾多美國的、宗教的、基督教驅動的慈善機構帶來了救濟。」

上周，我有幸被要求在伊恩颶風前為福克斯新聞網站FoxNews.com一篇文章撰寫一篇祈禱文。他們引用了我和幾位宗教領袖的禱告，包括葛福臨和全國宗教廣播公司總裁特洛伊·米勒(Troy Miller)的禱告。

我引用了阿比蓋爾·亞當斯(Abigail Adams)給她丈夫約翰·亞當斯(John Adams)的一封內容豐富信中的話。1775年9月16日，她寫道：「向那駕馭旋風和指揮風暴的主，我將愉快地離開我對命運的安排，無論我未來的日子是不利還是繁榮，我將相信他的右手會帶領我安全度過。」

亞當斯的信是許多提醒人們禱告在美國傳統中重要性的信之一。從喬治·華盛頓到喬·拜登，每一位總統在就職時都提到上帝或禱告。這是一個深刻而豐富的傳統。

例如，羅納德·里根是一位對禱告的重要性有着深刻體會的總統。

在1982年11月16日的一次演講中，我們第40任總統宣布：「首先，讓我們記住為所有人提供最大希望和靈感的力量之山。我全心全意地相信，為美國挺身而出意味着為祝福我們土地的上帝挺身而出。我們需要上帝的幫助來引導我們的國家渡過風浪。」

然而，里根還指出，我們不應該只是在事情發生災難時才禱告：「但是，如果我們在日常的生活中只把他束之高閣，我們就不能指望他在危機中保護美國。」

1886年11月1日，格羅弗·克利夫蘭(Grover Cleveland)總統發布了《全國感恩和祈禱日公告》(Proclamation of a National Day of Thanksgiving and Prayer)：「當我們思考上帝在地震、洪水和風暴中的無窮力量時，讓那些因他的憐憫而免受傷害的人的感激之心轉向那些因他的拜訪而遭受苦難的人。」

對基督徒來說，有史以來最重要的風暴是當父神將他對我們的罪的憤怒傾瀉在他的獨生子身上。正如保羅所指出的，「神使那無罪的，替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義」。

當我們為在伊恩颶風和我們國家其他風暴中的受難者們禱告之際，要記得偉大的讚美詩作者艾薩克·華茲 (Isaac Watts)根據詩篇90篇創作於1719年的詩歌：

「上帝是人千古保障，

是人將來希望，

是人居所抵禦風暴，

是人永遠家鄉。」