为何仅一小群圣洁余民才能保护社会？

贯穿圣经和教会早期教父们教导的一个主题是：圣洁的余民保护社会免受道德腐败和神的审判。这一概念——少数义人如防腐剂般发挥作用——扎根于犹太传统，延续至新约，并贯穿整个基督教会的历史。从亚伯拉罕为所多玛代求，到耶稣教导门徒成为“世上的盐”，敬虔的余民保护世界的观念始终具有现实意义。

如今，这直接回应了关于“个人圣洁”与“政治行动”哪一种更能改变社会这一教会中愈演愈烈的争论。然而，圣经和历史的见证压倒性地表明，正是圣洁之人和圣洁群体的存在，主要作为神在罪恶世界中的防腐剂。

犹太传统中的义人余民

在犹太传统中，有一种古老的信念认为，无论何时都有至少36位义人的存在保护世界免遭毁灭。这一信念源自犹太神秘主义和拉比传统，提到了匿踪圣徒(Lamed Vavniks)——36位隐秘的义人，他们是世界的属灵屏障。即使这些人对社会而言默默无闻，他们对神的忠诚仍拦阻了神的审判。

这一观念可以追溯到创世记18章中亚伯拉罕为所多玛的代求。在这段经文中，亚伯拉罕恳求神，如果能在城中找到一定数量的义人，就不要毁灭这座城。他问道：“无论善恶，你都要剿灭吗？”（创世记18:23）从50人开始，亚伯拉罕最终讨价还价到10人，神应允为这10位义人的缘故不毁灭所多玛。然而，由于城中连10位义人都找不到，神最终毁灭了所多玛。但这段经文显示了神愿意因少数敬虔之人的缘故而延长怜悯的心意。

此外，这个故事还可以扩展到神在全地只找到一个与他同行的人——挪亚，从而引发了洪水毁灭世界的事实。

同样，以利亚因以色列的道德败坏而感到绝望，他认为自己是唯一一个没有敬拜巴力的忠心之人。然而，神向以利亚启示，在以色列仍有七千人未向巴力屈膝（列王纪上19:18）。这七千敬虔之人的存在表明，神在最黑暗时刻总会保留一部分余民，以成就他的旨意。

类似地，被掳巴比伦期间，神使用但以理和他的三个朋友沙得拉、米煞、亚伯尼歌作为余民的一部分，不仅保存了犹太民族，还将神的国度扩展到巴比伦和波斯帝国。

新约：耶稣与余民

圣洁余民保护社会的概念在耶稣的教导中得以延续。最著名的教导之一出自马太福音5:13，耶稣称他的门徒为世上的盐。在古代，盐不仅用来增加食物的味道，还用作防腐剂，特别是在炎热的气候下，食物容易腐败。盐通过吸收食物中的水分，阻止细菌的生长，从而延缓腐败。

通过称他的跟随者为“世上的盐”，耶稣暗示他们的存在可以保护世界免受道德和属灵的腐败，甚至可能免于审判。然而，按照马太福音5:13的教导，如果基督徒不再公义和圣洁，他们就无法再保护这个世界，他们的影响力也会随之失效。

使徒保罗呼召教会“在这弯曲悖谬的世代，作神无瑕疵的儿女。你们显在这世代中，好像明光照耀”（腓立比书2:15）。根据保罗的教导，义人余民在黑暗世界中发光，反映基督的光辉，并抵挡黑暗的力量。

圣洁与政治行动

现代福音派教会面临的一个紧迫挑战是个人圣洁与政治行动之间的张力。在当今的环境中，越来越多的人认为，单凭个人的虔诚是无效的，除非与文化参与或政治活动结合。然而，历史和圣经表明，圣洁从来不是浪费时间；相反，它往往是防止社会道德崩溃的关键所在。

在罗马帝国崩溃期间，修道院社区在社会衰败的背景下保存了基督教信仰与知识。这些修士通过祈祷、学习和手工劳动，建立了学习与属灵更新的中心，确保福音之光在历史最黑暗的时期依然闪耀。

早期教父也拥抱了“义人余民”的概念。在《上帝之城》中，圣奥古斯丁认为，基督徒在罗马帝国的存在推迟了神的审判。他写道，即便在一个败坏社会中，圣徒的圣洁也起到了防腐的作用，延缓了神愤怒的完全倾倒。

金口约翰(John Chrysostom)同样认为，就像盐防止食物变质，义人通过敬虔的生活和祷告保存社会，防止其完全的道德腐败。

代求与保存的力量

（摘自《马太福音讲道集——第十五讲》Homilies on the Gospel of Matthew- Homily 15）

圣经还提供了多个义人为罪恶世界代求并延缓或阻止审判的例子。摩西在以色列人拜金牛犊后为他们代求（出埃及记32章），神因摩西的祷告而放弃了彻底的愤怒。同样地，在但以理书第9章和尼希米记第1章中，但以理和尼希米为耶路撒冷代求。他们为百姓的罪认罪，向神求怜悯，结果居鲁士王下令犹太人重建圣殿和耶路撒冷。

雅各书5:16提醒我们：“义人祈祷所发的力量是大有功效的。”义人的祷告能够扭转历史的走向。他们在神与罪恶的世界之间调解，延缓审判，带来悔改与复兴。

圣洁余民保护社会的观念贯穿旧约与新约，并得到基督教数世纪教义的支持。从亚伯拉罕为所多玛的代求到耶稣对门徒“世上的盐”的呼召，我们看到神始终使用忠心的余民来延缓审判，保护社会免于道德与属灵的腐败。