半百之年反思神對牧師的信實

最近我五十歲了。

兩歲時，父母被告知我活不過三歲。我有出生缺陷。醫生讓我媽媽給我準備後事，她沒這麼做，反而向神祈求神跡。

我媽媽在我床頭跪倒，用哈拿的禱告來向耶穌禱告。她說：「如果你願意救他的命，當他足夠大了，我會把他送還給你，無論你需要他做什麼。」

我還不是鬼魂呢。

神聽到我媽媽的哭求並回應了。我已活過的歲數甚至比我母親多了五年。當我在自由大學(Liberty University)讀一年級時，我母親命喪醉駕的卡車司機之手。

這對我有何影響？

這件事徹底改變這從此之後的我人生每一天。很長一段時間內，這成為我與神之間的一道障礙。

你能相信一個奪走你最珍愛之人的神嗎？

我繼續讀書，除此之外還能做什麼呢？

我讀完了聖經學院。我與托莎(Tosha)結婚。我們去達拉斯神學院(Dallas Theological Seminary)。後來，我們搬到了科羅拉多的斯普林斯(Springs)啟動了先鋒教會(Vanguard Church)。與此同時，我們也建立家庭，有了5個孩子。五個孩子現在都成年了，我們在同一家教會侍奉了24年。

最近我開始反思自己的人生和教牧生涯，想要從前五十年的人生中獲得一些感悟。

從1991年八月開始，我養成了記日記的習慣。我決定將50歲生日中很大一部分時間用來反思我的人生，看看神對我的信實。我重讀了人生每個新十年的日記。我讀了1991、2001、2011年的日記，以此與現在2021年我的生活相比較。

1991年的時候，我現在的妻子被迫中斷我們的約會關係。當時我確診了紅斑狼瘡，退行性骨病，或許還有他們所不知道骨癌。他們需要進行更多檢測。在我人生最黑暗的階段，我媽媽再一次為我站出來，她祈求神能治癒我。耶穌聽到了她的哭求，並且治癒了我。這是一個神跡，又一次。

不久之後，她被殺了。

噩耗殺死了我信靠神的能力。感覺如同約伯式的歲月。我失去了托莎，我的健康，最終還有我的媽媽，一個親密的朋友告訴我，一定是因為我人生中存在着未懺悔的罪。

我繼續下去。

2001年的時候，30歲的我在與我自己的外遇誘惑作鬥爭時，神選擇用一個先知式的異象神跡般拜訪我，異象與科羅拉多斯普林斯的另一位牧師有關。我試圖幫助他。他決定不需要我的幫助，並試圖摧毀我。最終在2006年11月，一切都曝光了。那個等待的季節帶來了巨大的羞愧、困惑和壓倒性的退出念頭。1991年，我失去了對上帝的信任。2001年，我失去了服侍神的信心。

2011年，作為一個40歲的人，我們的教會經歷了其存在以來最黑暗的季節。我們有12人死亡，我們不得不從年度預算中削減50萬美元，裁員，並在這個過程中不幸失去了非常親愛的朋友。托莎和我在我們的婚姻中進行了巨大的掙扎，並一起面對我們最黑暗的一些日子。在這個時候，我失去了我的夢想。我甚至失去了做夢的能力。

我迷失了我自己。

但過去十年中，神已經找到我了。

麗塔·斯普林格 (Rita Springer)的歌曲《保護者》(Defender)是我人生過去十年最高光的時刻之一。

她的歌《保護者》是這麼唱的：

當我決定失去了自己

你知道我在哪裡。

你重新向我展示你的愛

你搜集我所有碎片

讓我重新振作

你是我心的保護者

神找到了我，讓我重新振作。在我50歲的時候他向我表明他是我心、我人生的保者。

我依然懷念我媽媽，但不再是那種絕望般的悲傷。神恢復了我的信仰，我的夢想，還有我對他和別人的愛。

因為神對我的信實，我已經是一個不同的人。我的工作是順從並繼續表現下去。我已經保持了足夠長的時間，現在我可以對你們說，這是值得的。

隨着2021年我開始自己第6個十年的人生，神對我說了這七句話：

1.保持住我創造給你的身份並我要你發揮的作用。

2.管理好我通過你和你的社區創造的一切。

3.信靠我，我將使用你的虔誠，使其具體化為有形的作為，以彰顯我的榮耀並促進他人的益處。

4.依靠你周圍的人。當你活出我對你生命的呼召時，不要害怕繼續把自己託付給別人。

5.夢想你一生中最大的夢想。

6.冒着你在此生積累的一切風險，通過你向他人推進我的國度。

7.充分活出此時此刻的人生，以此為你的人生慶賀歡呼。不要怕因為我對你的信實和我對你，在你身上，並通過你展現的眷顧而慶賀歡呼。

我在這一生中沒有明天的承諾，但我有與耶穌在一起的永恆承諾。我不必懼怕未來，也不必為過去而悲傷。我可以活在當下，看着神將兩者混合在一起，創造出現在。

在近三十年的悲傷之後，我可以相信神的手，我可以自信地對你說，你也可以。

現在，讓我們一起相信耶穌吧。