考古學家發現美國最古老的黑人教堂遺蹟

弗吉尼亞州的考古學家發現了他們認為是美國最古老的黑人教堂之一的遺蹟。

殖民地威廉斯堡(Colonial Williamsburg)的研究人員於10月7日宣布，他們在威廉斯堡歷史第一浸信會(Historic First Baptist Church of Williamsburg)的原址挖掘了一年多之後，發現了該教會的第一個永久性建築的遺蹟。該遺址可以追溯到19世紀初。

該結構遺蹟的發現與社區慶祝現該教會成立245周年的活動相吻合。

殖民地威廉斯堡基金會(Colonial Williamsburg Foundation)的考古學主任傑克·加里(Jack Gary)告訴《基督郵報》，研究人員在整個夏天收集了有關該建築的證據，以確認這一發現。

「文獻記錄會所建在我們正在挖掘的這塊土地上的時間是在1818年。該文獻指的是浸禮會所。我們的挖掘工作已經發現了一個磚頭做的小建築的地基，」加里說。

「根據文物的日期，包括在這個地基下面和周圍發現的一枚1817年的硬幣，這座建築肯定是在19世紀第一季度的某個時候建造起來的——這與文獻記錄中提到的浸禮會所在這裡樹立的時間一樣。」

研究人員將繼續挖掘他們已經找到的沒有標記的人類墓葬的部分地點，以確定有多少人被埋葬在這個地方。他們還在調查教堂周圍的景觀是怎樣的。

「這個項目從一開始就是一個由社區參與的項目，」加里說。「因為曾在這個教堂做禮拜的人的後代仍然在這裡，而且第一浸信會本身仍然存在，我們是有機會將這個社區與他們的歷史直接聯繫起來的。」

歷史第一浸信會的起源可以追溯到由一些奴隸和以前是奴隸的人們於1770年代開始在離威廉斯堡不遠的綠泉種植園(Green Spring Plantation)舉行的秘密崇拜聚會。

1781年，會眾在附近的農村地區萊孔蔡斯(Raccoon Chase)正式組織成一個教堂，由被奴役的戈萬·潘菲特(Gowan Pamphlet)領導。此後不久，一個白人家庭給信徒們提供了他家的馬車房做聚會。

上周考古學家發現的這座1818年的建築曾在1834年的一場龍捲風中被摧毀。1856年，在同一地點建立了一座磚砌的教堂。早在1956年，教會就搬到了蘇格蘭街727號的現在的地址。

「我們教會的早期歷史，從1776年被奴役的人們和得到自由的黑人在戶外秘密聚會開始，這一直是我們作為一個社區的一部分，」教會的現任牧師雷金納德·F·戴維斯(Reginald F. Davis)牧師在一份聲明中說。

「看到它的出土——看到最初地基的實際磚塊和我們祖先做禮拜的地方的輪廓——使那段歷史變得生動，使我們的那部分歷史變得具體。245年後，這是一個真的值得慶祝的理由」。

殖民地威廉斯堡基金會(Colonial Williamsburg Foundation)首席執行官克里夫·弗利特(Cliff Fleet)說，基金會希望講述一個「更完整和包容的故事」，講述那些「在我們國家的形成時期在這裡生活、工作和做禮拜的人們」。

弗利特補充說：「這個教區的歷史是一個值得我們在解釋（歷史）和教育工作中放在首位的故事，我們很榮幸能在將這個故事展現出來方面發揮作用。」