美南浸信會：2020年流失43萬信徒

在去年報告2019年是近100多年來最大的成員人數下降年一年後，美國最大的新教教派——美南浸信會在2020年再失去了40多萬成員，在新冠大流行以及激烈的文化戰爭中打破了上一年的記錄。

年度教會概況報告顯示，2020年美南浸信會的成員數量下降了驚人的435,632人，比該教派報告的2018年至2019年流失人數的287,655人高出50%以上。

雖然美南浸信會教會增加的數量比前一年略微多62間，達到47,592間，但2020年成員的減少延續了持續14年的負面趨勢，該趨勢發生於2006年美南浸信會成員達到1630萬的高峰之後。至今，該教派的流失成員數量合計近200萬。

大約69%的美南浸信會教會參與了年度教會概況的報告。

生命之路研究中心(LifeWay Research)執行主任斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)在一份聲明中說，美南浸信會教友人數急劇下降的原因可能是疫情期間減少了之前通過洗禮和其他方式增加的會員的人數，也可能有很多該教派的人死於COVID-19，以及一些附屬美南浸信會的教會本身信徒人數的減少。

「許多教會領袖表示他們在整個疫情期間都在試圖與他們的會眾保持聯繫。」麥康奈爾說：「通過電話聯繫時也會發現，他們會員名單上有一些人搬走了，加入了另一個教會，或者不再想成為會員了。」

據報道，2020年美南浸信會的受洗人數也下降了近50%，這也受到了大流行病的嚴重影響。

2020年，報告的受洗人數為123,160人，而2019年為235,748人，這是受洗人數持續下降的第九年。

「保持社交距離對於遏制大流行病是有幫助的，但它阻礙了認識新朋友，邀請人們去教會，並幫助他們邁出順服的一步，接受洗禮，」麥康奈爾說。「通過在線方式進行的額外宣傳並沒有彌補人們先前實地分享福音的機會，包括假期聖經學校、現場活動和每周邀請人們參加禮拜的減少。美南浸信會上一次看到這麼少的人決志信主是在1918年和1919年，當時流感大流行正席捲全球」。

美南浸信會的洗禮人數在2019年也下降了4%以上，從2018年的24642人下降到2019年的235748人。

當時，麥康奈爾將這一下降歸咎於美國的日益世俗化。

「這些數字不能夠說明過去一年信徒以及教會所付出的所有關於傳道的努力。然而，它們確實表明，平均而言，會眾中相同人數所做出的努力得到是更少的人信主並接受洗禮，」麥康納在當時的一份聲明中說。「美國人的世俗化程度越來越高，我們的孩子和鄰居中越來越多的人沒有興趣來到耶穌身邊，美南浸信會也不能倖免。」

皮尤研究中心最近的一項研究報告指出，現在只有65%的美國人認為自己是基督徒。而那些被認定為無宗教信仰的人——這個群體包括無神論者、不可知論者和不認同任何宗教的人——在人口中的比例增加到26%。

除了COVID-19之外，其他在2020年激怒一些美南浸信會會友的問題，今天仍在繼續，包括因反對種族不公正和警察暴力的大規模抗議活動而加劇的緊張局勢。

去年，一些黑人領袖因神學院院長委員會(Council of Seminary Presidents)譴責批判性種族理論和交錯性(intersectionality)的聲明而與他們的大型教會一起離開了該教派。

美南浸信會在第9號決議( Resolution 9)中把批判性種族理論定義為一套分析工具，解釋種族如何在社會中一直並繼續發揮作用，而交錯性是研究相互交織和重疊的社會身份如何形成一個人的經歷。

現在這個陷入僵局的事情可能會導致更多黑人牧師帶領自己的教會離開美南浸信會——如果被認為批判性種族理論可以「幫助評估各種人類經驗」的第9號決議在今年夏天的美南浸信會年會上被取消的話。

其他高知名度的領導人，如著名的聖經教師和生命見證機構(Living Proof Ministries)領導人貝絲·摩爾(Beth Moore)也在今年宣布退出該教派，說她不「認同美南浸信會傳統中的一些東西」，她聲稱這些東西「沒有留在過去」。

摩爾解釋說，她「因為一些沒有留在過去的東西」而「不再認同美南浸信會」。