最高法院裁定基督徒寄養機構不應被迫向同性伴侶開放

費城一家天主教慈善機構因信仰原因而不將孩子安置在同性伴侶家庭，美國最高法院裁定，費城市政府不能因此就將其排除在城市的寄養項目之外。

在周四上午公布的富爾頓訴費城市的一致裁決中，高等法院裁定，費城大主教區天主教社會服務機構(Catholic Social Services，簡稱CSS)因宗教理由拒絕將兒童安置於同性伴侶家庭，市政府官員因此而放棄與之合作是錯誤的。

該裁決推翻了美國第三巡迴上訴法院一個由三名法官組成的小組的判決，並將其發回重審。

首席大法官約翰·羅伯茨發表了法庭意見，認為「該市通過不符合中立和普遍適用要求的政策給CSS的宗教活動造成了負擔」。

羅伯茨寫道：「當政府以不容忍宗教信仰的方式行事或因其宗教性質而限制做法時，它就沒有採取中立的行動。」

「費城拒絕與CSS簽訂提供寄養服務的合同，除非它同意認證同性伴侶為寄養父母，這經不起嚴格審查，並違反了第一修正案。」

羅伯茨還指出，費城可以向CSS提供城市反歧視政策的豁免，並指出城市合同包括許多豁免。

「一旦適當縮小範圍，該市所宣稱的利益就是不充分的。最大限度地增加寄養家庭的數量和儘量減少責任是重要的目標，但市政府未能證明給予CSS例外將使這些目標受到威脅，」羅伯茨繼續說。

「根據合同建立的例外製度破壞了城市的論點，即其非歧視政策不允許有任何偏離。」

該意見駁斥了寄養兒童系統等同於公共住宿的觀點。

「相比之下，作為寄養父母的認證並不容易被公眾所接受，」意見書中寫道。「它涉及到一個定製的和有選擇的評估，與住在酒店、在餐館吃飯或乘坐公共汽車沒有什麼相似之處。」

「正如該市自己向未來的養父母解釋的那樣，『每個機構的要求、專業和培訓項目都略有不同，』」羅伯茨寫道。「所有這些都證實，一刀切的公共住宿模式與寄養系統不相匹配。」

除法庭意見外，還有多個贊同意見。

雖然阿利托同意該判決，但他表示擔心最高法院的判決不會對費城和CSS之間的糾紛產生持久的影響。

「市政府一直堅持向CSS施壓，要求其讓步，如果市政府想繞過今天的判決，它可以簡單地取消從未使用過的豁免權，」阿利托在一份由保守派大法官克拉倫斯·托馬斯和尼爾·戈拉奇加入的贊同意見中寫道。

「法院的決定不僅不太可能解決目前的爭議，而且對其他司法管轄區的類似爭議也沒有提供指導。」

2018年，費城停止將兒童安置在隸屬於CSS和大特拉華谷地區貝瑟尼基督教服務社的寄養父母家中，原因是這些團體出於宗教原因拒絕將兒童安置在同性伴侶家庭。

雖然貝瑟尼最終改變了政策，但寄養父母和其他與CSS合作的人對市政府官員提起了訴訟，認為這違反了美國憲法。

原告沙羅內爾·富爾頓(Sharronell Fulton)在為CSS工作的25年中，曾幫助安置寄養多達40個孩子。同為原告的托尼·西蒙斯·布什(Toni Simms-Busch)是一名前社會工作者，她通過CSS收養了她的寄養兒童。

兩人都是由貝克特宗教自由基金(Becket Fund for Religious Liberty)代理。貝克特認為，CSS是該市「最成功的」寄養機構，而且在該市官員承認迫切需要寄養家庭之際，該市終止了與該組織的合作關係。

富爾頓在一份聲明中說：「我非常高興，最高法院承認天主教社會服務處的重要工作，並允許我繼續寄養最需要一個愛的家庭的兒童。我的信仰是促使我照顧費城這裡的寄養兒童的原因，我感謝上帝，最高法院認為這是一件好事，值得保護。」

西蒙斯·布什強調，大法官們「理解像我這樣的寄養父母共同承擔着為兒童提供愛的家園的崇高任務」。

「我們在費城的寄養事工對解決寄養危機至關重要，天主教社會服務處是這項事工的基石，」西蒙斯·布什說。「最高法院的決定確保兄弟之城最脆弱的兒童有一切機會找到愛的家園」。

最高法院的決定是在美國第三巡迴上訴法院一個由三名法官組成的小組於2019年4月作出有利於該市的裁決之後作出的。該小組的結論是，第一修正案 「並不禁止政府對出於宗教動機的行為進行監管，只要這種監管不是為了壓制不受歡迎的宗教信仰的隱蔽企圖」。