最高法院同意審理基督徒教練球場祈禱而被解僱一案

一名基督徒高中橄欖球教練因賽後在球場上祈禱而被解僱，美國最高法院已同意審理此案。

2015年，肯尼迪因賽後在橄欖球場上祈禱而被學區停職，此後他提起訴訟，指控學校官員侵犯了他的宗教自由。

最高法院上周五宣布將聽取肯尼迪訴布雷默頓學區(Kennedy v. Bremerton School District)一案的口頭辯論，這位前西雅圖地區的橄欖球教練正在尋求推翻下級法院的裁決，該裁決允許學區解僱他，因為橄欖球比賽後球迷和學生看到他跪在50碼線處祈禱。

德克薩斯州普萊諾市的第一自由律師事務所(First Liberty)在訴訟中代表肯尼迪，其總裁兼首席執行官凱利·沙克爾福德(Kelly Shackelford)在一份聲明中表示：「教師或教練不應該因為在公共場合簡單地表達他們的信仰而失去工作。通過受理這一重要案件，最高法院可以保護每個美國人從事私人宗教表達的權利——包括在公共場合祈禱，而不必擔心受到懲罰。」

美國前司法部長、柯克蘭·埃利斯律師事務所合伙人、第一自由律師事務所的志願律師保羅·克萊門特說，該案「涉及第一修正案的核心」。

第九巡迴法院的一個三人庭審官小組此前在2017年對肯尼迪作出了不利裁決。

2019年，美國最高法院拒絕審理此案的上訴，將該案發回下級法院，由美國地區法院法官羅納德·萊頓在2020年對肯尼迪做出裁決。

去年3月，第九巡迴法院再次作出不利於肯尼迪的裁決。

「離開橄欖球場六年的時間太長了，」肯尼迪說。「我非常感謝最高法院將審理我的案件，並祈禱我將很快能夠返回球場，執教我所熱愛的比賽和球員。」

最高法院雖然曾在2019年1月拒絕審查此案，但允許下級法院繼續保存事實記錄。

「當時，四位大法官附上一份聲明，表示法院將在未來的某個時間對該案進行審理，其中部分內容是：『第九巡迴法院對公立學校教師言論自由權的理解令人不安，可能會證明未來的審查是合理的，』」第一自由律師事務所解釋說。

該律師事務所說，前副總統邁克·彭斯、傳奇橄欖球教練鮑比·鮑登的兒子湯米·鮑登、美國橄欖球名人堂成員史蒂夫·拉金特和三屆超級碗冠軍查德·亨寧斯等許多人都提交了「法庭之友」簡報，敦促最高法院受理此案。