圣经中最大矛盾，其实并不矛盾

有一段时间，我总因为圣经中那些所谓的矛盾而烦恼不已。

每当我遇到圣经里那些所谓的自相矛盾之处（有很多网站乐此不疲地把它们编成目录），我对圣经无误的信念就会受到挑战，而且我对圣经百分百真实的信心也会动摇。所以，我用各种资料来武装自己，比如诺曼·盖斯勒(Norman Geisler)的《当批评者提问时》(When Critics Ask)，沃尔特·凯泽的(Walt Kaiser)《圣经难解之言》(Hard Sayings of the Bible)，以及格里森·阿彻(Gleason Archer)的《圣经难题百科全书》(The Encyclopedia of Bible Difficulties)，所有这些书在协调圣经中那些所谓的矛盾之处方面都做得非常出色。

然而，对我更有帮助的是理解一个事实：你永远不会在圣经中找到那种明显、黑白分明的重大分歧，比如一本书说耶稣从死里复活了，而另一本说他没有。那些小的表面矛盾（比如马太福音写彼得在“鸡叫以先”会不认耶稣（26:34），但马可福音说不认会在“鸡叫两遍以先”发生（14:30）绝不会挑战任何一个关于救赎的核心圣经教义或基督教的有效性。

就像有人说的，困扰他的不是圣经里的那些矛盾，而是圣经里那些清晰、无可争议、能改变人生的内容。这是任何挑战圣经真实性的人需要明白的一大重点。

但话虽如此，圣经中确实似乎有一场巨大的主题之争，这导致信徒之间划下了无形的界限。这个问题就是：上帝救赎生命的应许到底是不是有条件的，也就是取决于我们是否从某种意义上是“好”的；是如果无论我们做什么，上帝都会祝福我们，还是他的祝福取决于我们是否遵守一套预期行为，而偶尔、时好时坏的顺从最终会把我们排除在他的救赎范围之外。

困难之处在于，你能在旧约和新约中到处看到这两种说法，这让它成了圣经里最大的所谓矛盾。

不是“非此即彼”，而是“既如此又如此”

圣经通篇都在谈论上帝对我们的恩典，但它似乎也一直在警告不顺从会带来现世和永恒的后果。后者的一个很好代表可以在旧约以西结书中找到：“犯罪的他必死亡。人若是公义，且行正直与合理的事……这人是公义的，必定存活。这是主耶和华说的……恶人若回头离开所作的一切罪恶，谨守我一切的律例，行正直与合理的事，他必定存活，不至死亡。他所犯的一切罪过都不被记念，因所行的义，他必存活”（结18:4, 9, 20-22）。

这些以及许多其他经文（是的，新约里也有）似乎都在传达一种想法，即一个人在某种意义上，通过自己的努力来自己主导与上帝的救赎经历，而且主给我们的救赎恩赐在某种程度上是以顺从为条件。所以，这就引出了一个问题：上帝给我们的救赎应许是有条件的还是无条件的？

答案是：是的。

圣经说上帝的祝福取决于我们是否满足他的公义条件，这百分百正确。单独来看，这些条件似乎很吓人。约翰·麦克阿瑟(John MacArthur)是这样说的：“圣洁不认识饶恕；上帝的律法不认识饶恕。圣洁反对罪，而且不认识对罪的宽恕。公义反对罪，而且不认识对罪的宽恕。上帝的律法反对罪，而且不认识对罪的宽恕。”

这是故事中有条件的一面。但它与上帝计划中无条件的一面结合在一起，就成了圣经中所有其他故事背后的故事；它是所有其他一切背后的总体主题和情节线。

你首先在创世记15章（9-17节）中看到了无条件的一面，当时上帝与亚伯拉罕立约，并在被劈开的动物之间铺了一条路，这代表了如果任何一个立约方没有履行自己的义务，他们会遭遇什么。但接着，只有上帝自己从那些被劈开的动物中间经过，这表明如果任何一方不忠，只有他自己会被撕裂。

作为上帝，他总是会履行他自己的立约条件，如果亚伯拉罕没能达到立约的标准，他就会成为亚伯拉罕的替身。

你也在逾越节的故事中看到了这一点，当时上帝差遣了毁灭者去埃及，杀死每一家的长子。无论住在家里的人内心有多“好”或多“坏”，也无论他们犯下的罪有多大，如果毁灭者看到替身的血被涂抹在他们的门上——这个上帝设定的救赎条件——他就不进那家。

今天发生在我们身上的事也一样，当我们像亚伯拉罕那样失败时，我们站在耶稣的血后面，他就是我们的替身，他满足了上帝所有的条件，这些被算在我们身上了。

提姆·凯勒(Tim Keller)在他关于这个主题的精彩讲道中，消解了上帝对我们无条件和有条件祝福的所谓矛盾，他说：“在十字架上，耶稣满足了律法的条件，所以上帝可以无条件地爱你。”

这个现实带来了凯勒所说的“悖论式顺从”(paradoxical obedience)。我们顺从不是出于对我们因罪恶而招致的惩罚的恐惧，而是出于对耶稣牺牲和上帝为我们赢来无条件祝福的那种压倒性感恩。

这个真理也带来了对救赎的强烈确信，这种确信不会在我们达不到上帝的无条件标准时受到威胁。关于这一点，麦克阿瑟说：“除非你理解福音的客观真理，否则你永远不会有主观的救赎确信。”

我不知道你怎么样，但对我来说，这在我的生命中千真万确。

保罗就是拥有这种确信的人，所以他写下这段话：“因为我深信无论是死、是生，是天使、是掌权的，是有能的，是现在的事、是将来的事，是高处的、是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的”（罗8:38–39）。

注意，保罗是对他的救赎“深信不疑”。不仅仅是希望，不仅仅是许愿，也不是类似的东西，他当然不会认为救赎取决于他能有多努力地抓住它。

所以，再问一次，上帝对我们的救赎应许是有条件又是无条件的？是的。但这根本不矛盾——这才是福音的全部意义。