英國上訴法院裁定福音派寄養機構不能拒絕同性伴侶

英格蘭和威爾士上訴法院(Court of Appeal of England and Wales)裁定，一家福音派寄養機構不得只將寄養兒童安置在已婚異性夫婦的家中。

基石收養和寄養服務機構(Cornerstone (North East) Adoption and Fostering Service)計劃對上周五的裁決提出上訴，該裁決認為該機構可以將與之合作的家庭限定為福音派基督徒，但不能要求他們必須是已婚的異性夫婦。

上訴法院的三名法官小組維持了下級法院對基石機構的裁決。基督教協會(The Christian Institute)表示要將此案告上英國最高法院。

「這種邏輯的困難在於，它將宗教歧視等同於所有情況下的性取向歧視，而這是議會沒有做過的事情，」裁決書指出。

「從廣義上講，議會選擇在私人場合優先考慮宗教信仰，但在涉及公共服務的情況下優先考慮性取向——始終要考慮個別情況下的相稱性。」

幫助代表基石機構的基督教協會的西蒙·卡爾弗特周一通過電子郵件告訴《基督郵報》，上訴法院「錯誤地斷定」基石機構「以性取向為由進行非法歧視」。

「法院錯誤地指出，基石機構代表地方當局招募照顧者，因此不能依據為宗教組織設立的平等法的法定例外，」卡爾弗特解釋說。

「這些例外保護了他們以性取向為由進行區分而不違反歧視法的能力。關鍵的事實是，基石是以自己的名義，而不是以地方當局的名義招募照顧者。」

卡爾弗特解釋說，這是「代表地方當局進行兒童安置」。因此，「基石機構可以自由地依據這些例外情況，這對保護其獨特的基督教使命至關重要」。

2019年，政府的教育、兒童服務和技能標準辦公室(OFSTED)發布了一份關於基石機構的報告，報告結論是該福音機構是「不合格的」，因為它的政策是只將兒童安置在同意該組織信仰聲明的已婚異性夫婦家中。

據OFSTED稱，這一政策意味着基石不符合2010年的《平等法》和1998年的《人權法》。

基石對這一指定提出異議，認為根據英國法律，該慈善機構有資格獲得豁免，其以宗教理由拒絕將兒童安置在同性伴侶身邊是合理的。

基石的首席執行官帕姆·比爾特爾(Pam Birtle)在基督教協會發布的一份聲明中表示，雖然她對該裁決感到「失望」，但她認為她的機構「贏多於輸」。

比爾特爾說：「Ofsted試圖告訴我們，我們不能只與基督徒照顧者合作，這被高等法院駁回，今天上訴法院的裁決也更堅定地對此予以駁回。」

「我們相信，平等法保護了我們以獨特的福音方式運作的能力。法律如果不這樣做，就是對人權的侵犯和對自由民主價值觀的否定」。

在美國，最高法院在今年早些時候裁定，費城市政府不能因為一個天主教慈善機構不願意將孩子安置於同性伴侶家庭而將該機構排除在寄養計劃之外。

羅伯茨寫道：「當政府以不容忍宗教信仰的方式行事或因其宗教性質而限制做法時，它就沒有採取中立的行動。」

「費城拒絕與CSS簽訂提供寄養服務的合同，除非它同意認證同性伴侶為寄養父母，這經不起嚴格審查，並違反了第一修正案。」