联合卫理公会年会起诉宾夕法尼亚试图脱离宗派的教会

美国第二大新教教派联合卫理公会( The United Methodist Church，简称UMC)的一个地区组织正在起诉宾夕法尼亚州的一家教会，称该教会领袖以不适当的方式脱离联合卫理公会违反了UMC的章程。

据《斯克兰顿时报》报道，宾夕法尼亚州梅昆斯堡的联合卫理公会萨斯克汉纳年会(UMC Susquehanna Conference)向科尔特斯联合卫理公会教堂(Cortez United Methodist Church，简称Cortez UMC)的相关人员提起了诉讼。

根据诉讼文件，被告是Cortez UMC的不同领导人，他们于2月决定单方面离开联合卫理公会，掌控了教堂财产和银行账户。

诉讼文件还显示，被告于2月9日更改了教堂标识以反映新名称和宗教身份。2月19日，被告据称采取了夺取教堂银行账户的行动。

据悉，拉卡瓦纳县法官朱莉娅·芒利(Julia Munley)将于5月28日听取此案。这个离开联合卫理公会的团体目前仍然在使用位于Cortez Road的教堂，并举行礼拜仪式。

据Times-Tribune报道，与会议提交的法律文件一起附带的是教会领导人于2月28日向会众发出的一封信，解释在做出最终脱离决定之前进行了其他脱离联合的讨论。

该地区组织发言人拒绝对此事发表评论，称此案正在进行中。

2022年，由于关于禁止同性恋者结婚和任命非独身同性恋者为牧师等问题的持续争论，超过1800个教会已经脱离了联合卫理公会。

神学保守派对该教派内的一些进步领导人拒绝执行或遵循官方立场表示反感。

许多脱离联合卫理公会的团体加入了全球卫理公会，这是一个在去年5月推出的神学保守派系，当时联合卫理公会由于COVID-19疫情原因将原定于2020年5月的总会议推迟到了2024年，代表们原本预计会谈判教派分裂问题。

2019年，美国卫理公会总会议制定了一项脱离协议程序，要求教会获得该教会符合条件的教会成员三分之二的赞成票和年度大会成员的多数票批准才能离开。

尽管许多教会已被其地区年会允许脱离，但其他一些教会面临财务障碍，有些教会的脱离投票被拒绝。

数百个教会因反对他们的脱离请求而对其地区机构提起了诉讼。

上个月，乔治亚州的180多个教堂在科布县上诉法院对美国卫理公会北乔治亚年会提起诉讼，理由是该年会在去年12月禁止更多教会脱离。

同样在3月，马里兰州的38个教堂对美国卫理公会巴尔的摩-华盛顿年会提起诉讼，指控该年会通过“不可撤销信托”将他们的教堂和财产“扣为人质”。

控诉称：“除非得到美国卫理公会的许可并支付一笔财务赎金，否则原告教会脱离联会的唯一方式就是放弃与他们教众息息相关的教堂和财产。”