USCIRF指定印度為「特別關注國」

美國國際宗教自由委員會(United States Commission on International Religious Freedom,簡稱USCIRF)在其2024年報告中建議將印度列為「特別關注國」，因為該國持續存在嚴重侵犯宗教自由的行為。提出這一建議時，曼尼普爾邦的庫基族基督徒慎重紀念暴力事件一周年，而情況絲毫沒有減弱的跡象。

在印度人民黨的印度教民族主義政策下，包括基督徒在內的宗教少數群體受到了一系列法律和政府行為的系統性打擊，如《防止非法活動法》(Unlawful Activities Prevention Act)、《外國捐款管理法》(Foreign Contribution Regulation Act)和《公民身份修正案》(Citizenship Amendment Act)。據USCIRF稱，其他受迫害的少數群體包括穆斯林、錫克教徒、達利特人、猶太人和部落或土著社區。

美國小組指出，2023年初，印度內政部暫停了政策研究中心(Centre for Policy Research)的FCRA執照，影響了該中心的運作，因為該中心正在審查各邦對歧視少數民族行為的反應。該小組還補充說，像泰斯塔·塞塔爾瓦德(Teesta Setalvad)這樣的記者因報道過去的社區暴力事件，特別是2002年古吉拉特邦的反穆斯林騷亂而成為攻擊目標。

非政府組織的報告顯示，僅去年一年就發生了687起針對基督徒的暴力事件。報告指出，今年1月，印度教暴徒在恰蒂斯加爾邦發動襲擊，導致教堂被毀，基督徒被強迫重新皈依。

東北部曼尼普爾邦的暴力事件更為嚴重，在2023年5月的種族衝突中，500多座教堂和兩座猶太教堂被毀，7萬多人流離失所。

曼尼普爾暴力事件爆發於2023年5月3日，已導致至少185名庫基部落基督徒死亡。在曼尼普爾暴力事件一周年之際，庫基社區在上午舉行了莊嚴的公共祈禱會，隨後在晚上於集體埋葬地舉行了燭光守夜活動，87名社區成員被並排埋葬在那裡。

曼尼普爾的暴力事件始於曼尼普爾高等法院的一項指令，該指令考慮給予印度教占多數的梅泰部落地位，這將使梅泰族能夠在傳統上由庫基部落居住的領土上購買土地。這一司法考慮引發了基督教部落社區的廣泛抗議，並從2023年5月3日開始迅速惡化為以散布虛假信息和極端主義言論為特徵的暴力衝突。

印度總理納倫德拉·莫迪(Narendra Modi)和內政部長阿米特·沙阿都(Amit Shah)因對這些事件的反應遲緩和不力而受到批評。USCIRF指出，聯合國已呼籲對這些暴力事件進行更深入的調查，強調印度警方無力控制局勢。

報告補充說，針對穆斯林的暴力事件尤為突出，以執行屠牛法為藉口，一些清真寺被拆毀，一些人遭到暴徒襲擊。牛被一些印度教教派視為聖物。

報告稱，在北部哈里亞納邦的努赫區，7月份的一次印度教遊行之後，社區暴力事件急劇升級，造成重大人員傷亡和宗教場所被毀。

報告稱，在國際上，印度政府的行動也受到了關注。該小組稱，錫克教活動家哈迪普·辛格·尼賈爾(Hardeep Singh Nijjar)在加拿大遇刺等事件，以及隨後有關印度參與其中的指控，使外交關係變得緊張。

報告還補充說，法律環境對宗教自由的敵意也與日俱增。13個邦頒布了「反皈依」法，嚴格限制個人改變信仰的能力，而反對所謂「愛情聖戰」(Love jihad)的舉措則繼續激化社區緊張關係。「愛情聖戰」是印度一些團體使用的一個有爭議的術語，指稱穆斯林男子以其他宗教的婦女為目標，通過婚姻讓她們皈依伊斯蘭教。

鑑於這些事態發展，USCIRF建議根據《國際宗教自由法》將印度指定為「特別關注國」。被指定為的國特別關注國可能會面臨負面後果，包括潛在的破壞性制裁。

據《The Wire》報道，印度外交部拒絕了這份報告，指責USCIRF干涉了印度正在進行的全國大選。

委員會還建議對嚴重侵犯宗教自由的個人和實體實施定向制裁。此外，委員會還呼籲將宗教自由問題納入美國外交政策對話，並改善與印度宗教團體和人權捍衛者的接觸。

此外，USCIRF還敦促美國國會採取更積極的措施來解決這些問題，包括以印度宗教自由狀況的改善作為提供財政援助和出售武器的條件。