我們接管了一家教會：一年內學到了六個經驗

一些瀕死教會正通過再生、再啟動的方式得救。其他一些則通過被接管的方式得救。當一所教會被接管，一家更健康、更強大的教會將這脆弱的教會收養進入家庭。兩個家庭合二為一。一些人稱此為兼併，但我更喜歡用收養來稱呼。

我的教會，西布拉丹頓(West Bradenton)教會，一年前接管了南邊浸信會(Southside Baptist)。這次收養是在醞釀相當一段時間之後發生的。當一家更健康、更強大的教會向更脆弱的教會送幫助和資源，醞釀孵化的過程就開始了。在此過程中，脆弱的教會保留自主權同時也獲得較強大教會的幫助。他們沒有牧師，我們就從自己教會派人每周去講道。我們也會派人幫他們進行禮拜。

在孵化了一段時間後，南邊教會向我們表示想成為我們大家庭的一部分。我們當時並沒有準備好，但我們不可能拒絕他們！一年之後，我才理解神的時間安排。南邊教會靠自己是無法在疫情中倖存的。

南邊教會的出席人數從十幾個上升到了近50。社區裡的人紛紛到來。上個主日，南邊教會為四個新信徒施洗，這是八年來他們的第一次洗禮。啟動了一個青年人小組。孩子們現在定期出現在了教會裡。許多人曾經懷疑這次接管是否可行。坦白說，我也曾懷疑過。

我們不得不發揮創造力。南邊教會啟動時只有不到10個義工，也沒有預算。我們的願景是成為一個社區中的教會，並將其他臨近的教會納入大家庭。我們想要讓那些10多人、20個人的教會變成100人、200人的教會。在我們第一次接收之後，我們學到了一些經驗。

永遠要進行正式的盡責調查。我們在以一年為期進行多個層面的盡責調查:領導層，教義、財務，設施以及法務領域。在我們法務調查方面，律師發現南邊教會曾經在不同的司法文件上使用過不同名字的變體。這發現相當重要，因為一份正式合併文件必須要使用教會的真正名字。我們收養過程最耗時也最費錢的部分就是弄清楚該教會的法定名字。

許多人一開始並不理解願景，但這沒關係。教會兼併的概念已經存在近20年了，但依然不是教會會眾中的主流想法。使用「收養」這樣的說法是比較新的。當我提出通過收養的方式來讓教會煥發新生時，我知道人們需要在理解這概念之前先實時看到其實現。感謝神，西布拉丹頓教會很支持我。同樣的，由收養而來的多會址模式也並非我們教會文化的一部分，直到我們開啟第三個教會園區。

錯誤的動機會毀掉你。如果你在追求快速成長的戰略，那就別接管正在掙扎的教會。收養要求對已建立教會深層的愛。也許需要許多年的工夫才會從接管模式中培養出一個健康的教會。

現場講道優於視頻會場。絕大多數被接管的教會需要一個在場牧師的存在，如果這位牧師是能定期講道的那一位，那更好了。沒有我們派出的駐當地牧師，南邊教會的方案不會成功。

你所派遣的人對長期成功至關重要。教會收養同時需要企業家精神和堅韌耐心。理想的志願者應該迅速適應改變但也要求在已建立的教會環境中運轉良好。我們要求接收團隊做好奉獻多年的準備。許多人會停留更久。其他一些人也需要在那裡找一個永久居所。不要差遣不滿意的教會成員並寄希望於他們能在新的地方興旺發達。不要勉強人們過去，無論你覺得他們多合適。要與那些對新任務躍躍欲試的人一起工作。

雙職或兼職牧師是未來方向。我們教會的牧師有兩個職業。他在本地一所學校工作，也在西布拉丹頓教會侍奉。如果可能，雙職牧師更會接受全職職位。兼職牧師受召在職場和教會中侍奉。正如許多教會收養事件所表明那樣，對這兩種牧師的需求正顯著上升。絕大多數教會收養案例的必要部分是有兼職牧師。

教會收養很複雜。很艱難。很讓人疑惑。也很會讓人沮喪。但困難的挑戰能帶來更大的收穫。一年之後，接管南邊教會這件事讓我非常興奮。他們已稱為我們大家庭的一部分。