西弗吉尼亚州和犹他州通过法律保护宗教自由

西弗吉尼亚州和犹他州的州长批准了支持者所称的、旨在保护宗教自由和言论自由的措施。每项措施都得到了两党州立法者的支持。

西弗吉尼亚州共和党州长吉姆·贾斯特周五签署了参议院第503号法案，使其成为法律。该立法旨在保护公立大学校园内的“结社自由和不歧视学生及学生组织”。

2月27日，由共和党控制的西弗吉尼亚州参议院以31比1的投票结果，通过了该法案。3月9日，共和党控制的众议院以88票对10票通过了该法案。

尽管该法案主要得到共和党人的支持，但在州议会两院都得到了两党不同程度的支持。参议院几乎所有的民主党人都与共和党人一起支持该法案，而众议院除两名民主党人外，其余人都投了反对票。

该措施修订了西弗吉尼亚州的现行法律，宣布“州立高等教育机构不得拒绝向所有学生开放的宗教、政治或意识形态学生组织获得其提供的任何利益或特权，或以其他方式歧视它”。

根据该法，对西弗吉尼亚州法典中的保护措施进行了修订，取消了学生组织“向所有学生开放”的要求。修订后的法典禁止基于“组织领导人或成员”、“确认并坚持该组织的真诚信仰”或“遵守该组织的行为标准”或“促进该组织的使命或宗旨”的要求，而遭到歧视。

法律组织捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom)曾在美国最高法院成功审理了多起宗教自由案件，该组织在周五发表的一份声明中对大法官批准该法案表示赞赏。

捍卫自由联盟高级法律顾问兼捍卫自由联盟公共政策中心主任马特·夏普(Matt Sharp)说：“大学应该鼓励言论和宗教自由，而不是禁止它。这包括保障有信仰的学生组织能够与那些与该组织的使命和宗旨相一致的人建立联系。”

他补充说：“我们不会要求民主党俱乐部选择注册共和党人担任主席，也不会要求环保俱乐部接纳支持在北极钻孔的成员。同样，宗教社团也必须保持要求其领导人和成员遵守其宗教信仰和价值观的自由。这项至关重要的立法特别确保了公立大学的学生团体可以自由选择他们的领导和成员，并在不受歧视的情况下推进他们的使命。”

在这项措施出台之前，全国各地的一些基督教校园团体已经成功地通过法律手段，阻止了大学对那些要求领导人必须是基督徒并遵守其信仰声明的组织采取行动。

在犹他州，共和党州长斯宾塞·考克斯(Spencer Cox)周四批准了参议院第150号法案。

该立法包括“宗教信仰修正案”，承认“宗教自由是一项基本权利”。该法案计划于5月1日生效。

该法案在共和党控制的众议院和参议院无异议通过。

“只有当政府或任何人强制采用政策，才会对个人自由信仰造成负担。这表明一个人信仰的自由，既是‘促进令人信服的政府的必要条件’，又应该是‘最少限制的’。。

该法案旨在将联邦《恢复宗教自由法案》的保护措施纳入州法律。

根据该法案，那些认为自己的“宗教自由活动”受到限制的人将可以向法院寻求法律援助。

不过，在对被指控违反该法的政府提起诉讼之前，必须先发出书面通知，概述据称侵犯宗教自由的行为，并详细说明其不利影响。

捍卫自由联盟法律顾问格雷格·查福恩(Greg Chafuen)周五发表声明，对该法案获得批准做出积极回应。

“当政府试图对公民按照自己的信仰生活和礼拜的能力造成负担时，公民不应该毫无防备。这项法律为法院在审查侵犯犹他州人宗教自由权利的政府政策时，提供了一个合理的测试”。

他断言：“这项法律并不能决定谁将赢得每一场分歧，但它确实确保了每一位犹他人——无论其宗教信仰或政治力量如何——在政府行为迫使某人违背其宗教信仰时都能获得公平的听证。我们赞扬犹他州议会和州长考克斯颁布了这一重要立法，为确保每个人的宗教自由受到保护创造了条件。”

正如第一自由研究所(First Liberty Institute)去年编制的一份介绍各州宗教自由的报告所解释的那样，有几个州还没有制定州版的《恢复宗教自由法案》。缺乏此类保护的州有：俄亥俄州、华盛顿州、马里兰州、特拉华州、夏威夷州、北达科他州、缅因州、明尼苏达州、佐治亚州、威斯康星州、马萨诸塞州、内华达州、爱荷华州、俄勒冈州、北卡罗来纳州、新泽西州、密歇根州、科罗拉多州、怀俄明州、内布拉斯加州、阿拉斯加州、纽约州、佛蒙特州、加利福尼亚州、新罕布什尔州和西弗吉尼亚州。