牧者的休息為何至關重要

「但願我有翅膀像鴿子，我就飛去得享安息。我必遠遊，宿在曠野」（詩篇 55:6-7）。

我們都需要休息。得了，連神在完成他奇妙的創世之工後都安息了。不同的是，神並不「需要」休息，但他卻將休息創造出來作為一種美好且必要的事物，融入了我們複雜的需求中。耶穌也會定期遠離人群去休息。三位一體的神完美示範了這一點，但恐怕我們做得很糟糕。為什麼這麼說？因為我知道日程安排、活動、孩子、工作、教會、愛好、娛樂、社交媒體和手機這些事情會讓我們忙碌不停，直到筋疲力盡。所以，我肯定我們每個人都能在休息方面做得更好。

然而，這篇文章是專門寫給牧者的。那麼，牧者的情況如何呢？

成為一名牧者是我生命中所知最有意義和滿足的祝福之一！這是一份美好的呼召，作為聖經真理的使者，並以此為指引，我可以告訴你，有時候我會感到自己非常不足。我也可以告訴你，上述提到的所有干擾同樣適用於牧者。此外，牧者還肩負着神的工作重擔，面對來自信徒的需要、抱怨和批評。牧者是整個教會的痛苦與悲傷的承載者。不僅如此，他們還需要從人類的角度，出於愛去牧養所有（而不僅僅是部分）人。同時，還要管理神的教會、他們的孩子和婚姻，以及他們自己的身心健康。最後，別忘了他們和他們的家庭還背負着巨大的壓力，不可失敗。噢，對了，我差點忘了——還得抽時間準備主日講道，因為主日永遠在逼近！

我曾在教會擔任多年的義工領袖，後來受召進入牧職。我很感恩自己有過這兩種經歷，因為這讓我能夠理解事工的兩面。我可以告訴你，除非一個人曾經或正在擔任牧者，否則他們無法完全理解上述那些期望和壓力（有時是自我施加的）。人們期望牧者能夠妥善處理所有事情，雖然這聽起來合理，但實際上既不現實也不可能。請聽清楚，牧者永遠「在線」，我可以向你保證，他們始終感受到那種壓力。休息？當然可以。但我可以肯定地說，對於牧者而言，他們會在休息方面掙扎，情感上尤其如此。

牧者的休息應該是什麼樣的呢？當然，做一些他們喜歡的事情可能會有幫助。雖然聽起來有些奇怪，但鍛煉身體也會有所裨益。能夠讓大腦放鬆一晚並睡個好覺將大有幫助。但如果他們能通過設定界限來保護自己的休息日，使事工不會打擾到這一天呢？或者，休一個安息假期！再或者，參加一次牧者退修會？一個牧者能夠遠離紛擾的地方，一個他們和配偶都能得到關懷、同情、保密和諮詢的地方。一個他們可以休息、恢復精力、重新思考的地方。在我看來，這樣的地方是牧者能夠獲得的最好休息，而且是完全可行的。回顧我們曾經疲憊不堪的日子，這樣的地方就像是沙漠綠洲。

有哪些好處呢？比如下面這些：

- 增強整體幸福感 

- 靈性與情感的復甦 

- 提升身體耐力 

- 減少孤獨與抑鬱 

- 對上帝呼召的希望得到更新 

- 獲取新的資源 

- 來自外部屬靈力量的聯繫與鼓勵，如同在天國事工中的盟友

在《牧者三部曲》(The Pastor's Trilogy)的第三篇文章中，妻子辛迪和我非常樂於與大家分享上帝呼召我們去做的事——幫助牧者獲得真正的休息。這是上帝四年前放在我們心中的夢想與異象，靠着他的恩典與力量，我們將繼續完成它！