WNBA退役球星在性犯罪、偶像崇拜的征戰中尋見耶穌

前WNBA球員夏洛特·史密斯(Charlotte Smith)說，從7歲開始，她就花了無數個小時在父母的後院投籃。不在球場上的時候，她會花更多的時間思考耶穌。

作為兩個虔誠基督徒（其中一個是牧師）的女兒，早在史密斯接觸籃球之前，基督教的基礎就已經深深地印在了她的心靈深處。

史密斯說：「我為我的球技付出了多少時間，甚至難以計算。因為我知道，幾乎每天，我都會去操場或祖母家的後院或後院的某個地方打籃球，」史密斯在接受《基督郵報》採訪時回憶道，「她在WNBA打了八個多賽季，現在是北卡羅來納州伊隆大學的女籃教練」。

「當我想起我的父母時，我就會想起他們對個人與上帝的關係以及他們的事工的忠誠和委身。我父親過去常說，『我學習聖經不是為了傳道』。我學習聖經是為了生活。他們都是我們的好榜樣，他們為我們的信仰奠定了基礎」。 

史密斯出生於北卡羅來納州謝爾比一個親密無間的家庭，她形容自己的家庭在她年輕時是一個整體幸福的家庭。但多年來，這個家庭也在貧困中掙扎，他們對此秘而不宣。

史密斯在「我是第二」(I Am Second)的見證影片中說，她清楚地記得，為了養家糊口，她每周都要排長隊等待政府的食品援助。

進入青春期後，史密斯說她經常夢想擺脫貧困，成為一名職業運動員，就像她的叔叔、前NBA球員大衛·湯普森(David O'Neil Thompson)一樣。湯普森曾效力于丹佛掘金隊和西雅圖超音速隊，1996年入選奈史密斯籃球名人堂。

史密斯說，儘管她在十幾歲時就接受耶穌基督為她的主和救主，但她的人生格言很快就從「為上帝而活」變成了「球就是生命」，因為她的夢想是成為一名職業運動員，而耶穌則退居其次。

「籃球首先是擺脫貧困的一種方式。我記得我叔叔夏天回家的時候，我看到他有一輛很酷的房車。我是說，那時候房車還沒流行起來，」史密斯回憶道。

「對我來說，我不知道那會是什麼樣子，因為在美國真的沒有女子職業聯賽。我從小就想，『好吧，我就像我叔叔一樣，我們去打NBA，』」她接着說。

她繼續說道，「打籃球也只是我們擺脫周圍環境的一種方式，並不是說周圍環境超級混亂。但我的意思是，那裡有很多毒品、酒精等，我不想在那個社區度過餘生」。

史密斯後來加入了北卡羅來納州謝爾比高中的籃球隊。1991-1995年間，她在北卡羅來納大學焦油踵隊(University of North Carolina Tar Heels)打大學籃球。

在高中和大學期間，史密斯說她與上帝之間的距離越來越遠，因為她開始犯下「性方面的罪」。

「我認為很多性誘惑都源於不了解自己的身份、價值和身價。我認為我們每個人在某些時候都希望得到肯定，希望感受到愛，希望感受到價值，希望得到珍視和尊重。而對我來說，我認為這很大程度上是因為我覺得，在戀愛關係中，必須包含性，這樣這段關係才能得到認可。這就是我掙扎的地方，」史密斯說。

史密斯在球場上取得了成功。1995年，ESPN將她評為全國年度最佳球員。在大學生涯中，她共得到2094分和1200個籃板。她還是1992年ACC年度最佳新秀。

大學畢業後，她在意大利打職業籃球，並被評為1995-1996賽季意大利全明星賽最有價值球員。

在遠離家人去意大利生活的日子裡，史密斯開始在大多數場合感到孤獨，她渴望有人或事來填補她內心的空虛，而這是籃球比賽的勝利也無法滿足她的。

「在海外的日子是一個孤獨的季節。想想1990年代的海外生活，那時還沒有社交媒體。那時候打長途電話非常昂貴。你在電話上花費的時間並不多，」史密斯解釋道。

她說，在這段時間裡，她花了很多時間「鑽研神的話語，在那個與世隔絕的季節里與神更親近」。

「我認為最能描述我信仰之路的就是層層剝離」。她說：「好在神知道我們的心，儘管我們的行為並不總是與我們認為的基督徒生活方式一致。」

史密斯說，她讀經越多，就越能體會到耶穌的慈愛和寬恕。她告訴《基督郵報》說：「我必須向祂投降。我降服於祂，讓祂在我與祂同行的過程中完善我。」

「在行走的過程中，我會失敗，跌倒，然後爬起來。這是一個脫落的過程。就像剝洋蔥一樣，層層剝開。這並不是說我把生命交給了基督，我所做的一切都是完美的。不，我仍然在性方面的罪中掙扎，」史密斯補充道。

「我與神同行的過程就是在說：『主啊，我想交出一切，讓你幫助我』。因為沒有神的幫助，我們是做不到的。這就是為什麼我們必須真實、透明地表達我們的信仰，這樣其他人才會對耶穌說『是』，並讓祂完善他們的信仰」。

1996年，史密斯開始為美國籃球聯賽科羅拉多Xplosion隊效力。在美國籃球聯賽期間，她曾為科羅拉多和聖何塞激光隊效力，並獲得全明星榮譽。

在1999年的WNBA選秀中，史密斯在第33順位被夏洛特斯汀隊選中。她為該隊效力了六個賽季，2005年效力於華盛頓神秘人隊，2006年效力於印第安納狂熱隊。

在此期間，史密斯繼續重拾與上帝的關係。

球員生涯結束後，史密斯在球場上也取得了成功。2011年，她受聘擔任伊隆大學女子籃球隊主教練，並在11個賽季中取得了195-163的戰績，成為該校歷史上獲勝場次最多的教練。

「上帝是我的希望、我的喜樂、我的力量、我的光明、我一生的摯愛。上帝是我的一切。我沒有一天不與上帝相交相伴。作為一名籃球教練，我努力塑造一個基督徒的形象。我努力以身作則，讓大家明白作為一名女性的價值和意義，」史密斯說。

「我還對我的隊員們講真理，告訴他們『籃球』只是你們工作的一部分。這不是生活。你知道，有句話說『球是生命』。這不是生活。它是生活的一部分。而你真正的身份是在認識上帝的過程中得到鞏固的。」

「我對任何在體育偶像崇拜或性犯罪中掙扎的人的建議是，只求上帝讓你看到你的心在哪裡，因為聖經中有一句話說『你的心在哪裡，你的財寶就在哪裡』（馬太福音 6:21）。求祂教導你珍惜對祂來說最重要的東西，祂就會向你顯明你的心」。