新冠病毒：末日徵兆？

多年之前，我聽過一個人和朋友遊覽密歇根上半島的故事。在被美景震撼之際，他說：「看着如世界盡頭一般。」他朋友回答：「這不是世界盡頭，不過我想，在這裡可以略見一斑。」

這是今天許多人的感受。即便那些很少或沒有宗教信仰人都有一種末日將近的不詳預感。

他們也許是對的。聖經預告了那些在末日將要震撼、粉碎社會根基的大事。聖經督促我們要關注世界上會帶來最終事件的那些危機，這是耶穌再臨之前必然發生的。在這些未來將臨的危機或者災難中有鼠疫、瘟疫和傳染病流行——就像新冠肺炎一樣。

在關注並評估當前與時代記號相關的這些事情以及世界的重大新聞時，我們需要確定幾條重要的護欄以保證自己行在正軌上，不要掉溝里去。請允許我來給出四條原則性的標尺吧。

1.嚴肅而非聳人聽聞

首先，我們必須避免對時事和世界頭條新聞聽風就是雨。任何時候，一旦發生危機或自然災害，如新冠疫情這樣的危機或自然災害，就會有很多聲音立即開始宣布敵基督者的來臨末日之災即將到來。對於聳人聽聞的人來說，每一次地震、戰爭、恐怖襲擊、疾病、犯罪狂潮、饑荒、颶風、海嘯，都是一個指向末日的閃爍霓虹燈。

問題是，如果一切都是徵兆，那就沒有什麼徵兆了。我們不能把每一個當前的事件都製造成時代的徵兆。這樣做會沖淡經文中所描述的真實的、可識別的跡象的嚴重影響和力量。

2.經文第一，而非頭條新聞第一

第二，當前的事件、頭條報道和世界新聞必須參照聖經進行評估，而不是反過來。

當人們受誘惑，在頭條新聞中找到一些聳人聽聞的事件，然後去尋找一些晦澀難懂的經文，往往就會斷章取義，以此支持新聞報道的內容，這時就會產生危險。這種做法魯莽而又不負責任。我們必須先查考聖經中描繪末世的內容，然後負責任地看待世界上的事件及其與經文的對應關係（如果有的話）。

當然，最惡劣的、不顧一切的預言式勾兌做法就是為具體的末日事件設定日期。每隔一段時間，就會有人出現，為基督的再來設定一個日期。儘管耶穌在世上的時候說過，連他自己都不知道他第二次來的時間，但那些人還是會這麼做。

設定日期的那路人必須被無視、被拒絕。

3.再次降臨，而非被提

對於時代的徵兆，第三個重要的原則是要記住，這些徵兆直接關係到耶穌第二次回到世間，而不是被提。

被提是說，信徒——活着並已逝世的——會被提升到空中與耶穌相見並伴隨他回到天國。被提是迫在眉睫的事情，這意味着隨時可能發生。被提和再臨是耶穌再來的兩個不同的階段或者說層次，中間間隔着災難。

新約聖經里設定那些基督再來的徵兆都是與耶穌重歸世間相關，而不是被提。沒有哪段講述被提的經文包含了任何跡象。那麼，被提與這些徵兆，如果有關聯的話，是什麼呢？

我用包含聖誕和感恩節的比喻來說明一下吧。論及跡象的話，耶穌再來如同聖誕節。這些都是聖誕節將要到來的徵兆。

另一方面，被提則像感恩節。感恩節沒有特別的跡象，除非你是火雞。無論如何，如果是夏末或者初秋，你開始看見到處都有聖誕節的跡象了，但感恩節都沒到，你知道感恩節肯定也近了。同樣，我們今天看到這些不斷增加的跡象，比如說全球化、世界關注於中東、屬靈的欺騙、甚至新冠病毒都可以是與被提相關的一些預言式的信號。

4.階段設置，而非完全實現

時代跡象的最後一個參數是，我們今天所看到的大部分不是末世預言的直接應驗，而是預示着神的子民被帶到天國之後，將要發生的事情。

我相信新冠病毒是末世的舞台設定的一部分。從這個意義上說，它是一個指向未來事件的標誌，超越了本身，指向了未來。例如，冠狀病毒在揭示現代世界的相互關聯性的同時，也在加速着現代世界的發展。

通往啟示錄之末日的道路上布滿了各種跡象。其中有些是令人恐懼和預感的，比如疾病大流行。儘管如此，我們還是要緊緊盯着這些徵兆，即使是在我們寧可望而卻步的時候。

然而，與此同時，我們也不能讓自己沉溺於那些徵兆。徵兆是重要的，但它們並不是最重要的一切。它們唯一的價值是指向超越自身的東西。路標為我們指明了方向，並引導我們從所處的地方到想去的地方。而我們最終要去的地方就是與耶穌一起在他的國度里。

這些記號都指明同一個方向：耶穌再來以及世界被天國所奪回。放心吧——最好的尚未到來。