國民聚集參加國家禱告日：今天我們選擇悔改

美國舉國上下與世界各地的信徒在國家這一天相聚一堂，在神面前禱告祈求神的憐憫。今年全國禱告會的主題是「同一個聲音，禱告中聯合」。然而，世俗主義者和無神論者沒有參與該活動，並且推動國家承認「理性國慶」。

今年全國禱告會主題的靈感來自羅馬書15章6節：一心一口，榮耀神，我們主耶穌基督的父。1952年以來，一年一度的全國禱告日在美國舉行，動員人們在禱告中迴轉支持公義。

全國禱告日的名譽主席葛安妮(Anne Graham Lotz)在宣傳影片解釋說，「我們禱告的時候心口一致來到他面前，榮耀主耶穌基督我們的父神，我們告訴別人我們相信神，這並不是我們蓄意編造，不是我們覺得適合自己或者自己覺得很舒服，也不是出於宗教傳統。我們敬拜的是一個真正的活神，萬物的創造者，他以人的形式來到世上，使你我能看見他，聽見他的聲音，知道他。」

安妮補充說，「我不知道，如果我們所有人一心一意聚集在一起禱告讚美主耶穌基督與我們的父神的時候，會發生什麼？」

組織者預計，「數以萬計的美國人聚集在教堂、市政廳、公園、法院和其他地方一起禱告祈求神醫治和更新的時候，神的能力就會顯明出來。」

「在這個重要時刻，對於我們國家來說，沒有什麼比禱告更加重要，」活動官方網站聲明 。

全國禱告日禱告專責小組負責組織這個一年一度的全國性活動。他們指出，儘管他們「根據猶太-基督教信仰辦法」執行，但是該節日是官方節日，全國人民不分宗教信仰，可以通過禱告日慶祝他們的信仰。

越來越多不同信仰的人參加全國禱告日的活動中，包括猶太教、伊斯蘭教、印度教和其他教派；而美國人文協會確定不參加，他們再一次成功推動各州承認「理性國慶」。

美國總統奧巴馬擁護1952年由美國國會和杜魯門總統簽訂的一份協議，就全國禱告日向全國民眾發表聲明，稱美國人民有禱告自由和公開敬拜的權利。

奧巴馬是基督徒，他曾宣稱，「我們法律保護這些上帝賜予的自由，這是正確的。今天在我們日常生活里，全國上下無論是在教會、團契活動、家裡或者鄰居家裡都可以禱告。感謝神，我們無論以個人形式或團契活動可以自由敬拜。」

美國人文主義協會常務理事羅伊·斯巴克哈爾德特(Roy Speckhardt)持有不同看法。

斯巴克哈爾德特告訴基督郵報，「我國政府放假參加禱告會，不包括幾千萬沒有信仰的美國人。」

「理性國慶可以讓我們和教會與國家分開，承認理性作為我們長期民主的指導原則。這個觀點無論是有信仰的人還是沒有信仰的人都同意。越來越多的人意識到，政府與其舉辦像禱告這樣私人性質的活動，還不如選擇『理性國慶』。」

美國心臟協會和華盛頓世俗人文主義者提倡理性國慶，直接挑戰全國禱告日。該聯盟一直在遊說各州省長、市長、市議會官方，把五月第一個星期四作為理性國慶日。上周羅得島州長林肯·查菲通過了該節日。

查菲宣告說，「然而慶祝理性國慶最重要的原因是理性可以通過人與人、人與環境促進人們『德、智、美』發展，在絕境中給人以希望，」他補充說，「促進理性發展和應用是每個公民的義務和責任。」

矛盾的是，查菲簽署「理性國慶」文件前三天曾宣布承認全國禱告日。他指出：在危機和衝突時期，禱告在某種程度上給我們平安和指引；並且，我們為自己在生活里、社區、州和國家裡得到諸多祝福和自由而感謝神，借着禱告我們得到更新並勵志成為受人敬仰的多產社會公民。」

周四基督徒和其他信仰的信徒花時間敬拜禱告的時候，無神論者、世俗主義和人文主義者卻在為生活忙碌，基督徒會有捐食物、捐血等行動，他們很好地教導了人們如何做出積極的改變。

全國禱告日活動的主辦方表示，「安妮的開始禱告將產生一股巨大的『禱告』浪潮，從海岸一端湧向另一端；這意味着神的子民相互團結並承認神對我們面臨的情況的全權掌管。」

安妮在禱告中呼籲上帝的憐憫，請求他的寬恕，懺悔說：「我們深感羞愧，因我們得罪了你，犯了錯。我們偏離了你的誡命和律法，離你而去。」

她補充說，「因此我們選擇停止指責別人的罪，查驗自己的心靈和生活。我們選擇承認自己的罪、對你的忽視、蔑視、無知甚至拒絕 。今天我們選擇悔改。」