上萬名基督徒登上年度伯利恆朝聖之旅

12月24日，成千上萬名基督徒登上了年度聖誕節朝聖之旅，紀念被普遍認為是耶穌基督誕生之地--伯利恆的馬槽廣場。該廣場位於耶路撒冷以南，巴勒斯坦控制的約旦河西岸地區。

周一，大約有15000名朝聖者到達了伯利恆，參加一個巴勒斯坦當局精心安排的大型慶祝活動。

該地區的一名羅馬天主教教士，拉丁大主教特瓦爾（Fouad Twal）告訴那些參加周一活動的人，聚會的目的是為了慶祝「我們主基督的誕生以及巴勒斯坦政權的誕生。」

據美聯社報道，特瓦爾在其聖誕節前的布道中告訴聽眾：「巴勒斯坦獲得國家地位的道路還很漫長，需要一種合一的努力。」

對於很多巴勒斯坦人來說，今年特別讓人喜樂，因為2012年11月份，大多數聯合國成員聲明承認巴勒斯坦為獨立國家。

24日的主要慶祝活動將在聖誕教堂（Church of the Nativity）的午夜彌撒中進行，該教堂被認為是耶穌誕生的精確地點。

很多聚集參加周一活動的人向各大媒體表達了他們的興奮之情。

波蘭華沙大學的一名教授喬安妮（Joanne Kurczewska）向美聯社談起自己這第二次的伯利恆聖誕之旅：「在這裡感覺很特別，這是我的靈魂和神之間的一次相遇。」

不過，還有一些人無法想象伯利恆在《聖經》所描繪的時代中是什麼樣子。

「我發現，把這個地方和耶穌誕生的地方聯繫起來非常困難。」來自新西蘭的尼克（Nick Thompson）告訴美國之音。

尼克補充說：「真的很難想象，你的思緒要回到兩千年前，想象這裡從前可能是什麼樣子。」

由於最近加沙地帶的戰爭，周一慶祝活動的參與者預計比去年減少了很多。慶祝活動還包括吟唱聖誕頌歌，以及從耶路撒冷舊城到約旦河西伯利恆城的遊行。