為什麼媒體說奧巴馬「進化」而羅姆尼「突然翻轉」？

大多數媒體在報道奧巴馬和米特·羅姆尼（預期中的美國共和黨總統候選人）如何改變立場方面，存在差異。《哥倫比亞新聞評論》最近發布了一篇達特默斯學院社會科學教授布倫丹·尼漢（Brendan Nyhan）的文章，作者提到這種差異可以歸因於3點：媒體對奧巴馬2004年參議院競選缺乏監督；奧巴馬在解釋其變化了的立場方面有更好的的技巧；媒體的「真實性迷信」。

「儘管媒體對羅姆尼的描述是一個特別懦弱的政治家，但最近對奧巴馬同性婚姻觀點的爭議突出了兩位候選人（就如幾乎所有政治家一樣），都由於政治原因在生涯中調整了自己的立場，」尼漢在這篇題為「奧巴馬『進化』，羅姆尼『突然翻轉』」的文章中寫道。

之前副總統喬·拜登和教育部長阿恩·鄧肯相繼表達他們支持同性婚姻的觀點的時候，很多媒體報道了奧巴馬是如何改變其立場的。奧巴馬在代表芝加哥作伊利諾伊州議員時，是支持同性婚姻的。但美國參議院競選時改變了立場，因為那時反對同性婚姻會更有利於贏得競選。

尼漢的文章中說，媒體在如何報道奧巴馬和羅姆尼轉變立場方面，存在着「驚人的」差異。這篇文章在周二發布，是在奧巴馬周三宣布支持同性婚姻之前。

媒體在報道羅姆尼改變立場時說，這是由於羅姆尼品格上的某種缺陷。比如，一位《波士頓環球報》記者提出羅姆尼很少有什麼核心信仰讓他束縛於任何管理和政治哲學。

但另一方面，對於奧巴馬，故事常常是關於其所面臨的競選挑戰，卻沒有提起任何關於奧巴馬品格的事情，尼漢說。實際上，一些記者走得太遠甚至提出奧巴馬應該去「突然翻轉」支持同性婚姻。

尼漢提出了媒體報道不同的3個原因。首先，奧巴馬很容易地贏得了2004年美國參議院競選，所以當時並沒有太多媒體關注此事。而羅姆尼在2008年和2012年總統競選時在更多的監督之下。

第二，尼漢說羅姆尼在對其改變了的觀點裝糊塗方面技巧不如奧巴馬高明。第三，也是潛在的問題，是媒體的」真實性迷信「。

」記者們應該對政治人物及其代理人作出的虛假和誤導性聲稱作出事實核查，以保證其真實性。記者們有着重要作用：當候選人迷惑他們的對手或偽裝他們的政策提案時進行反擊。但在政治家必須讓自己的觀點適應於選民的系統中，媒體聚焦於尋找候選人公共聲明背後的「真實」人物，這常常會導致病態的報道，」尼漢寫道。

選民們應該預料到，當選舉形勢改變時，政治家會改變他們對問題的立場，。

「總是說出他想的、從不因政治原因改變想法的、直言不諱的政治家是一個傳說。像我們這樣的民主中，真正的誠實成為『代表體制』的代價。」

尼漢在博客中稱自己為一名「媒體批評家」，他的著作有《All the President's Spin: George W. Bush, the Media and the Truth》（所有總統的旋轉：喬治·沃克·布什，媒體和真相）。書中爭論說，喬治·沃克·布什用半真實的模糊語言僥倖逃脫，因為媒體在讓他作出解釋方面失敗了。

《哥倫比亞新聞評論》，位於哥倫比亞大學新聞研究院，據其使命宣言稱「既是媒體的監察人又是朋友」。