佛羅里達州一教育局在學校禱告政策上將做出決定

在學校里禱告的權利依然是佛羅里達州的一個熱門話題。自去年11月份起，佛羅里達州克萊鎮教育局捲入一場宗教自由的辯論中：在學校產權範圍內禱告是否合法。

上周在他們的一月份教育委員會上，成員們決定他們需要在2月27日至3月2日間的某個時間舉行一次研討會，討論有關學校里的禱告並採取一項措施。

教育委員會成員查理（Charlie Van Zant）告訴基督郵報，在接下來的幾周里，他和教育委員會主席及律師將會和幾個不同的律師事務所進行交流，主要是關於研討會和對學校禱告的憲法權利的不同觀點。

兩個基督教律師事務所，自由律師會（Liberty Counsel）和聯合辯護基金（Alliance Defense Fund）在這一事件上提供服務。

關於學校禱告的這一爭論自去年11月浮出水面。佛羅里達綠灣溫泉的Russell浸信會的榮·貝克（Ron Baker）牧師被告知，他不能再在這個城鎮的小學的旗杆那裡禱告了。

在每個學校周開始時，貝克和學生們以及他們的父母就會聚集在這些旗杆下禱告，已持續12年多了。

無神論組織宗教自由基金會（The Freedom from Religion Foundation）向克萊鎮教育局遞交了一封信，通知其教育委員會，在旗杆下的禱告是違反憲法的。此後，貝克被告知要停止禱告。他們在信中寫到，「這是非常不妥當的，不論是對校長、老師、其他公立學校的雇員們，還是其他積極參與或推進學生經營的宗教組織和活動的校外成年人。」

宗教自由基金會也說到，如果貝克不立即停止禱告的話，他們就會採取法律行動反對教育局。

根據傑克遜維爾日報的報道，教育委員會律師布魯斯（Bruce Bickner）說，在旗杆下的禱告違反法律，因為「它違反美國憲法，如果老師、學校管理人員及其他教育局成員們在他們工作期間加入到禱告當中。」

但一基督教的法律組織「美國法律與正義中心」（American Center for Law and Justice）指出，不論是講道人還是參與禱告的學生，都不是教育局的雇員。

聖經概念事工（Biblical Concepts Ministries）的主席雷蒙德·約翰遜（Raymond Johnson）博士，密切地跟進這一辯論的進展，並對克萊鎮教育委員會闡述了關於在公立學校旗杆下禱告的依據聖經的權利。

他告訴基督郵報說，到現在，貝克已經「在那裡禱告有好幾年了，沒有任何問題，」他也說沒有學生或老師是被請求參加的，他們都是自願地參與。

自由律師會在一封寫給學校的主管本（Ben Wortham）的信中說到，宗教自由基金會忽視了個人參與學校禱告的這一事實，「有憲法第一修正案的權利，當不『在工作時間內』或是官方許可的不代表教育局的行為時，所有的工作人員和教師可以實踐他們的權利。」

1990年最高法院對一個案例的裁決是，「個人所作的普通的宗教演講並不能建立宗教，這是真的。」

自由律師會認為，「這就意味着，只要發生在旗杆下的演講和禱告被認為是私人的演講，它就不能建立為宗教，或說是教育局負有違反國教條款（Establishment Clause）的責任。」

自由律師會的信中也說到，憲法「沒有駁回一些宗教演講是個人演講的可能性，即使這發生在學校……當在學校產權範圍內的禱告是由學校批註、支持或是強制執行時，這是違反憲法的。」

在11月份教育委員會會議上，5名成員投票，以3比2的比例禁止貝克在學校產權範圍內禱告。然而，12月的投票又否認了這一決定。

現在，貝克繼續在遠離學校產權範圍的一處場所和學生們一起禱告。教育委員會成員查理說，克萊鎮居民一般支持貝克牧師禱告的權利，多於「2/3的人支持在學校里的禱告」。

我們不是談論「在教室里教導主日學」，他說，「我們談論的是父母及學生們小規模地聚集在學校產權範圍內，以小組的方式禱告5分鐘。」