保守基督教傷害婚姻？不見得

根據一項即將在《美國社會學期刊》(American Journal of Sociology)上發表的研究稱，保守新教徒，比如一名福音派，對於保守婚姻沒有益處。實際上，這份研究的作者總結說：「離婚在虔誠保守的新教徒中間更加普遍，甚至他們還提高了生活在他們周圍的人的離婚率。」

它說什麼？

這項題為《紅州，藍州和離婚：了解離婚率的地區差異》的研究，檢測了美國每個郡的離婚數據。德克薩斯大學的詹尼弗·格拉斯(Jennifer Glass)和愛荷華大學的菲利普(Philip Levchak)發現，推測離婚率的一個關鍵因素是保守新教徒在一個郡內的集中度。

比如，像阿拉巴馬州和阿肯色州這樣處於「聖經帶」上的州，離婚率排在第二第三位，而馬薩諸塞州和新澤西州，也就是所謂的「藍州」，離婚率排在接近最後的位置。

如果「保守的新教」本該對婚姻有益，那麼從這一研究你顯然可以推測出，與之相反的結論才是對的。

該研究作者對這一出乎意料結果的解釋是，「保守新教徒青年第一次結婚和生子的年齡更早，而受教育程度和收入更低。」詹尼弗聲稱：「把性行為限制在婚姻內部，以及鼓勵大家庭，這似乎使年輕人更早開始了家庭，儘管他們可能還沒有做好長期維持那些婚姻的最佳準備。」

另外，詹尼弗和菲利普發現，「生活在宗教保守派人口比例高的郡的人，比起生活在其他郡的人，更易離婚。」

為什麼？據詹尼弗說，「藥店可能不發放緊急避孕藥。學校可能只進行禁慾教育……」等等。

一點也不奇怪，世俗左派在鼓吹那些結果。但情況真的像這項研究說的那麼可怕嗎？甚至，這些數據準確嗎？

不見得。首先，他們對為什麼「保守的新教」導致高離婚率的解釋基本上是未經證實的斷言：說藥店不發放緊急避孕藥，這在很大程度上告訴了我們研究者對事情的看法，卻完全說明不了那對離婚率有何影響。

另外，到底誰是「保守新教徒」，這是個問題。當一對夫婦簽署離婚時，他們不會被問及他們的宗教歸屬，更別說他們委身的程度。

我們從公共記錄和統計數據中最多能夠知道的是，在某個郡內，即使自稱歸屬美南浸信會或其他某個「保守新教」宗派的人所占比例更高，也不能保證低離婚率。

更重要的是，該數據沒有區分名義上的「保守新教徒」和那些積極操練他們信仰的人。弗吉尼亞大學的布拉德·威爾考克斯(Brad Wilcox)已經證明，這一區分會帶來極其不同的結果。

名義上的新教徒比一般美國人更容易離婚，但一名積極的保守新教徒有35%的幾率更不容易離婚。同樣的差異可以在名義上的天主教徒和積極操練的天主教徒中間發現。

毫無疑問，我們應該為「聖經帶」離婚現象的普遍感到擔憂。但正確的回應是，要把名義上的基督徒轉變為委身的基督徒，而不是否認或藐視信仰對於家庭穩定性所起到的作用。