公共衛生專家反同性戀遭解僱 訴訟結案贏近25萬美元

艾瑞克·沃爾什(Eric Walsh)，基督徒公共衛生專家，平信徒宣教師，2014年丟掉了在喬治亞州公共衛生部的工作，因為他認為同性戀是一種罪，進化論是「撒但創造的宗教」，其訴訟周四以該州政府支付25萬美元結案。

第一自由協會(First Liberty Institute)——在該案件中代表沃爾什指控喬治亞州政府——在一份聲明中表示，喬治亞州政府同意支付22.5萬美元，結束沃爾什的宗教歧視訴訟。

「我很感激這次審訊終於結束了，」沃爾什在聲明中說。 「這是漫長、艱難的歷程，但是值得洗清我的罪名，確保所有的喬治亞州政府工作人員知道他們擁有宗教自由。」

據自由協會表示，2014年初，沃爾什的信仰首次成為問題，當時他在加州帕薩迪納市擔任公共衛生局長。

沃爾什，才華橫溢的公共衛生專家，2014年應邀成為帕薩迪納市立學院(Pasadena City College，簡稱PCC)畢業典例演講嘉賓。然而，據報道，一些學生對此表示反對，在網上標出他的視頻講道，並向學校抱怨其宗教觀點。這一爭議迫使沃爾什退出了畢業典例，並離開了他的工作，休假在家。

據《帕薩迪納星報》報道，沃爾什去年5月辭職，「此前他在基督復臨安息日會的講道中作出爭議性評論，這些講道發布在網上。講道譴責了同性戀者、穆斯林、天主教徒、流行文化和達爾文的進化論，以及其他組織和想法。」

然而，沃爾什稱這些情節為政治迫害。

「當他們去網上找些東西來破壞我的名譽，或者讓學校不會選擇我，他們發現的並不是什麼醜聞，沒有貪污，沒有像這樣的事，」他說。「他們只是拿着一些簡短的片段，當然，斷章取義，放入新的背景，他們確實能誣陷我是非常可怕的人。我在報紙上被稱為偏執狂，我被稱為有恐同症，我被叫做各種名字，但那不是真實的，」他說。

據自由協會說，沃爾什申請喬治亞州公共衛生局長的職位，當時他在帕薩迪納休假，他的宗教觀點和爭議就湧現出來了。

「喬治亞州政府的面試期間，我主動給出了學生抱怨我的宗教觀點的情況，這樣該州政府可以了解，」沃爾什說。 「另外，我以前的老闆直接和喬治亞州公共衛生局的高級官員對話，解釋了帕薩迪納市立學院發生的事情。」

自由協會稱，沃爾什被聘為喬治亞州公共衛生局地區衛生主任，但這要取決與例行背景調查而定。

2014年5月16日，就是在他應該開始第一天工作的前一天，「喬治亞州公共衛生局在一封電郵中解僱了沃爾什，因為他的宗教信仰」，自由協會說。

兩年多後的周四，第一自由協會歡慶「勝利」。

「這是宗教自由明確而響亮的勝利，」傑里米·迪絲(Jeremy Dys)說，他是第一自由協會的高級法律顧問，沃爾什的辯護律師。「我們一直都知道，法律站在我們這邊，所以我們很高興看到，喬治亞州政府同意了結此案，還沃爾什名譽。」

「我們感謝喬治亞州同意了結此案，承認他們的工作人員有權利表達宗教信仰，」迪絲補充說。「沒有人只是簡單表達宗教信仰，就被解僱的。」