关于2014年美国教会发展的14个预测（一）

预测是一种科学，但也是一种艺术。任何一个预言者，如果他/她诚实的话，会告诉你，他们不总是对的。我当然也不总是预测准确。

但我也不是凭空捏造我的预测。相反，每一条都有合理的解释。对于这14个预测，我参考了几个来源：

基于数据的研究，特别是生命之路研究(LifeWay Research)
已经开始并蓄势待发的趋势
与成百上千教会领袖的谈话
我自己的经验，基于对美国教会25来年的咨询和调查研究

今年我增加了一项新的功能，就是“置信系数”(confidence factor)。比如，如果我说我对这个预测会变为现实有100%的确信，那么就说明我对它毫不怀疑。下面这些预测中没有一个置信系数是100%。但是它们当中也没有在70%以下的。这意味着我对每一个趋势有着相当高的确信。

这些趋势的顺序是随意的，没有按照优先数序排列。今天，我会分享前7个，周六再分享后面7个。

1. 教会兼并会增加。更多的小教会想要被大教会兼并。一个重要的原因是花费。很多小教会再也负担不起一名牧师的工资和福利，特别是医疗福利。（置信系数75%）

2. 宗派结构的精简。很多宗派结构正在变得更小，因为他们的教会在衰落。其他的宗派结构会感到经济紧张。这种更小更有效的宗派结构在2014年会变得更加普遍。（90%）

3. 归信人数的增长减慢。在增长的美国教会之所以增长，是因为其他教会的损失。在很多教会，传福音不断减弱，很少有不信者成为基督徒。程序化传福音方法的负面影响过大。很少有教会强调个人性的、基于教会的福音传道。（75%）

4. 会有更多的超大型教会。数据很明显，现在比起一年前有更多的大型教会。并且这种趋势很有可能持续下去。唯一不确定的是增长速率是否会有所攀升。（85%）

5. 更多教转变为统一化的敬拜风格。多年来，一个显著的趋势是，教会提供多种敬拜风格。最普遍的是提供两种礼拜：传统的和现代的，尽管很难抓准两者的定义。下一年，我们会看到这种趋势的反转，因为很多教会决定转向同一种敬拜风格。（70%）

6. 对教会成员资格的要求变高。多年来，美国教会整体来说降低了对教会成员资格的要求。甚至有人可以是很多教会的成员，却很多年都不去做礼拜。我们会在2014年看到这种趋势的逐渐转变，很多教会对教会成员的期待会变高。（70%）

7. 由于政府的限制政策，教会的构建和获得土地会更艰难。美国教会在寻求扩张、构建和获得土地时，会对政府当局有更多的损失。一部分原因是由于当局关心交通堵塞。另外一个原因是，他们担心非营利机构不用交房产税而造成的收入损失。有少数情况是政府对基督徒和教会有直接的敌意和偏见。（80%）

我会在周六写完14个趋势。同时，关于这前7个趋势，我希望得到你的反馈。