關愛屬靈孤兒：「大象」就在我們中間

過去幾年來，把關愛孤兒和領養放在基督徒生活重要位置的願望和驅動已經成功了。由於一些支持者的高調姿態和他們引人注目的領導力，這個主題已經擴散到平信徒們的生命中，領養率是令人震驚的。為此我們感謝神。

但是，還有另外一種類型的孤兒需要我們注意。是的，他們可以在境外找到，但更多是在許多教會領袖和成員可以觸及的範圍內。我在講那些已經或者正在成為屬靈孤兒的人。每周日，這些孩子們參加我們教會的禮拜，就住在隔壁或者某個拐角處。雖然他們在我們的主日學課堂和周三晚上的活動中，很多（如果不是大多數），正在屬靈上被遺棄。

而這些孤兒更多像是「大象」而不是孩子（大象在美國諺語中指很明顯但人們都不願意去正視的問題）。我們知道他們存在，理解他們困境，但是避免走更艱苦的一步：提倡讓他們與基督更親密地同行。那些步驟將產生門徒，而不主要是信徒。

更加重要的是，這些「大象」正在以一個極高的速率增長！對聖經無知，在牧養門徒方面衰弱，「教會是神學培訓唯一的地方」觀念的增長，這些都是原因。然而，這個難題的中心還在於，在屬靈和屬肉穩定「飲食」上都缺席的父親們。在宗教上不活躍的父親在過去幾年內穩步增加，對於那些20世紀80年代之後出生的孩子，這個比例已經達到50%甚至更多。所以，說我們面對着「屬靈孤兒」的一代，是一種保守的說法。

對於教會來說，這意味着教義、會眾委身、傳教熱情和神學活力的持續衰退。對於基本沒有導師制和門徒培訓的一代人，我們還能期待什麼呢？所以，這個問題有着值得注意的重要性，如果教會要前進，誰會向前跨出一步去領養這些孤兒呢？

此時此刻，問題不應該只是聚焦於誰會去領養，還有誰出錯了？教會應該承擔所有責任，還是父母，或者兩者都有？家庭的破裂在20世紀進入了一種「一團糟」的狀態，教會應該知道屬靈的孤兒是註定的結果。不管他們來自於完整的、混合的，還是破裂的家庭，門徒的減少、信徒的增加應該是一個耀眼的標誌。

教會已經淪為一種意識形態的犧牲品，這種意思形態提倡簡化基督徒生活。這促進公開製造一種基督教：通過最少的智力、屬靈、屬肉的堅持就可以獲得基督教。更糟的是教會出生和養育了連續世代的屬靈孤兒。

如果教會真的決定去糾正這種趨勢，它一定會培育出同樣的堅韌、熱情和關愛，就如其給予屬肉的孤兒們的。

首先，我們必須殺死這個觀念：只有特定的時間和地點才合適去談論關於宗教和屬靈的話題。這樣，家庭必須成為門徒培訓的發源地。而教會把屬靈的孤兒轉變成屬靈的領袖，要理解這個神聖之地的意義。

其次，父母需要被挑戰、勸服和鼓勵，來帶領他們的孩子進入屬靈上的成熟。聖經沒有命定牧師去讓每一個人的孩子作門徒。牧師和教師不扮演這個角色，而父母們才是主要的。

第三，也是最緊迫的一點，教會必須開始用他們孩子們的需要挑戰父親們成為屬靈領袖。太長時間以來，教會推卸讓父親們在心智和實踐中參與進來的責任。我們必須勸服男人，參與使役、傳福音，還有閱讀和應用聖經並不是柔弱或者女子氣的表現，而是一種最需要形成的習慣，為了他們和他們孩子們的生活。

如果教會把屬靈遺棄的問題像對待屬肉遺棄那樣來解決，那麼很多事情會完成以扭轉這種趨勢。把這個普遍而流行的問題放在與屬肉遺棄同樣重要的位置，做這個決定是極其重要的。問題不是，是否有必要，而是是否有意志！

作者邁克爾·布魯克斯（Michael E. Brooks）擁有自由浸信會神學院（Liberty Baptist Theological Seminary）的2個碩士學位，現在正在攻讀聯合大學（Union University）高等教育的博士學位。他現在是田納西州東盟浸信會（East Union Baptist Church）的學生部長，也是基督郵報的定期供稿人。