歷史上「首次」感恩節到底發生在哪裡？

美國的感恩節充滿着這樣的歷史圖像：戴着黑帽子，扣着銀色皮帶扣的清教徒們和印第安人在新英格蘭的戶外吃大餐，家禽、魚類和穀物。今天的感恩節大餐確實是受關於清教徒的傳統故事啟發，但確切來說這次慶祝並非第一次美國的感恩。

想一想這些：1564年法國胡格諾派教徒（Huguenot）在佛羅里達州……1598年西班牙征服者在現在的厄爾巴索（El Paso）附近……1610年弗吉尼亞州詹姆斯敦（Jamestown）的定居者--他們都聲稱慶祝了北美的「第一次」感恩，這些都在馬薩諸塞州的清教徒們到達之前。

法國胡格諾派教徒在佛羅里達州--1564年

在傑克遜維爾（Jacksonville）附近的聖約翰河建立了定居點Fort Caroline之後，法國新教徒和當地印第安人一起慶祝。這個簡單的聚會包括筵席、禱告和音樂。一名法官官員寫道：「我們向上帝唱了一首感恩的詩歌，祈求神賜下他的恩典，繼續他向着我們慣有的美善。」但由於和西班牙在領土所有權上的衝突，這個定居點幾年之後就被摧毀了。

西班牙征服者在德克薩斯州--1598

由Juan de Onate帶領，一支大約500人的探險隊跨過奇瓦瓦沙漠（Chihuahuan Desert）去里奧格蘭德河（Rio Grande River）。在橫跨那荒原的艱苦旅程之後，他們在河畔休息，向神獻上感謝，並享受盛宴。他們的旅程和定居是歐洲人在美國西南部定居的開始。

弗吉尼亞州詹姆斯敦的定居者--1610

詹姆斯敦的定居，早年充滿了饑荒、疾病和死亡。在1609-1610年的冬天，500名定居者一下子減少到了大概60人。當船隻在1610年載着食物到達時，定居者們以一場自發的禱告禮拜作為回應。

馬薩諸塞州清教徒們的傳統圖像

1620年11月，一些英國國教會的反對者們（以清教徒著稱），在經過3000多英里的航行之後，在科德角（Cape Cod）登陸，希望建立一個新的定居點並享受宗教自由。第一個冬天和春天對於這群開拓者來說是非常艱苦的期間：疾病、狹窄的住處還有苦寒。

前幾個月內，102名定居者中就有50人去世，只剩下一小撮人倖免於嚴酷的環境。1621年夏天和秋天，清教徒們迎來了大豐收，在捕魚和打獵方面也有很大收穫。將近100名印第安人和52名英國人吃了3天的大餐，慶祝這場豐收和神的祝福。

亞伯拉罕·林肯的角色

總統們和統治者們零散地作出關於感恩節的宣告，但1863年，亞伯拉罕·林肯總統把一天設立為獻上感謝的日子，作為全國的傳統。林肯盼望團結這個被戰爭分裂的國家。即使在面臨戰役時，他寫道，繁榮、人口增長和不斷湧現的和諧都是神的仁慈的標誌。

這位總統邀請所有美國人在那天「感謝並讚美我們在天上仁慈的父親」，同時祈求神帶來和平，溫柔地看顧孤兒寡婦以及那些因內戰而受苦的人。

我們歷史性的感恩傳統

美國人是一個多樣文化和傳統的獨特聯合，證據就是好幾個「第一次」感恩節的互相競爭。我們的國家有着一種豐厚的傳統：承認神的主權統治，即使在逆境中也向他獻上感恩。向神感恩是早期法國、西班牙和英國定居者以及內戰期間美國人的共同點。

不管你在哪裡或你需要什麼，花點時間來感恩。當我們帶着感謝把我們所要的、關心的告訴神，《聖經》坦白地說，我們會得到只有他能給予的平安，出人意外的平安。

記住使徒保羅在牢獄中所寫的，「應當一無掛慮，只要凡事藉着禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌里保守你們的心懷意念。」（腓立比書4章6-7節）