圣诞传说曝光！

你可能听过一些圣诞节的故事，或者在电影里看过相关的戏剧，但你未必能意识到，有多少传说被添加进了福音书的故事当中。我将在本文指出其中的几项内容。

基督出生的日期

耶稣其实出生在“基督之前”（也就是公元前）。很有可能是公元前4年或者5年。而且，他的生日不太可能是12月25日。教会在最初的3个世纪中并不在12月庆祝主的诞生。就算他们也过圣诞节的话，那也是和1月6日的主显节(Epiphany)合在了一起。尽管耶稣可能是在冬天出生的，但那并不是确凿无疑的事情。简单说，没人知道耶稣确切的诞生日。

正是出于这个缘故，早期的基督徒们改造了一个异教的节日，以此庆祝主的诞生，他们为了基督而把12月25日这一天“赎回”。早期教会的作家们在主的生日上有分歧。像亚历山大的革利免(Clement of Alexandria)那样一些人认为主的生日是5月20日。而希坡律陀(Hippolytus)则认为主生在1月20日。还有其他的观点认为是3月21日，3月25日，4月18日，4月19日，5月29日，11月17日和11月20日。把12月25日当成最终选择的事情最早可追溯到公元273年。

客店里没有地方

路加福音里的句子“因为客店里没有地方”常常被认为是马利亚和约瑟在城里希尔顿酒店那样的地方找不到房间。不过那是很可疑的内容。伯利恒是个很小的村子，没有什么主要道路。所以，那里不太可能有什么旅馆给旅客住。不仅如此，路加在这里也没有使用他在别处使用以表示客店的词语pandeion。相反，他用了一个表示客房的词语(kataluma)。这词语在他描述耶稣举行最后晚餐的地方时也使用过。

更可能的情况是，既然伯利恒是约瑟的祖籍，那么他在那里有亲戚。而因为人口清点发生在那个时候，所以他亲戚们给客人住的房间都满了。通常来说，客房都在房子的前面，而饲养动物的地方则在房子的后面或者底层（或者在山洞里）。在家里饲养牲畜的话，就要喂养家畜，就得让家畜免于夜间的寒冷、盗贼和掠食者。所以约瑟和马利亚只好住宿在房子下层或者房子的后面——总之是饲养牲口的地方。很有可能的情况是，牲口在他们搬进来之前已经挪走了。[路加和马太的记载中并没有提到牲畜。圣弗朗西斯(St.Francis)，被认为是第一个将活的牲口引入马槽场景的人。]

三个国王

你也许听到过“三个国王”的说法。好吧，福音书在耶稣降生的故事并没有提到国王。博士(Magi)并不是通常意义上的国王。他们是东方的祭司，学习过神秘学、释梦、星相学、分辨动物器官以预言未来等等。他们都是顾问——王室顾问和谋士。他们寻找耶稣的努力只能将他带到耶路撒冷。他们需要神圣的启示才能将他们引向伯利恒。看到刚刚出生的新王居然出生在饲养牲畜的地方也许会让前来朝觐的博士非常震惊。

同样，我们也不知道到底有多少博士来到伯利恒朝觐耶稣。原文只说他们带了三个礼物，并没有说有三个博士。除此之外，马太告诉我们，他们在耶稣出生之后才到达。他们也许在出生后很久才到达，可能是耽误了很久，因为希律极其关心2岁以下的男婴——他甚至下令处决所有这样的男婴。[约瑟夫斯(Josephus)，告诉我们，在同一个时期，希律一直妄想有人要谋害自己，所以杀了自己家族的好几名成员。]

希伯来婴儿之死

在描述耶稣诞生的电影里，我们的印象就是当希律下令处决所有男婴时，成千上万的犹太母亲为孩子之死而哭泣。不过实际情形可能并非如此。因为伯利恒是非常小的地方，2岁以内的男孩数量也可能非常小——也许少于10个。

在清点人口一事之后，约瑟、马利亚和孩子很可能从饲养动物的地方搬了出来，在博士抵达时已经与亲戚们一同住在客房里了。马太福音2章11节说博士“进了房子，看见小孩子……”。博士能够在主出生时在场，并呈上礼物、敬拜，这似乎预表了这犹太人的弥赛亚也将成为外邦人的救主。

童女生子

也许相比于围绕耶稣降生那些超自然现象（比如博士如何被带领、天使歌唱等等），更大的奇迹是耶稣是如何被受孕的。我们常常听到“童贞女所生”这样的句子。尽童贞女确实生下了弥赛亚，但真正的奇迹是受孕。我们完全赞同古代基督徒们的观点，即耶稣是童贞女所生（马太福音1章18-22节，路加福音1章34节）。

详细考究这个问题，请参考唐纳德·A·哈格内(Donald A. Hagner)的著作Matthew 1-13（《马太福音1-13章》，大激流城的厄尔得曼出版社Grand Rapids: Eerdmans ，1993年版）21页；克雷格·基内尔(Craig Keener)的著作A Commentary on Matthew（《论马太福音》，大激流城的厄尔得曼出版社1999年版）81-95页；克雷格·布隆伯格(Craig Blomberg)的New American Commentary系列的 Matthew（纳什维尔城的博得曼出版社Nashville: Broadman，1992年版）56-61页；Dictionary of Jesus and the Gospels中本·威乐顿(Ben Witherington)的"The Birth of Jesus" （伊利诺伊美国校园团契出版社Downer's Grove, Ill.: InterVarsity，1992版）

旧约先知们并没有对我们救主的诞生不置一词。他们预告了耶稣将在伯利恒降生（弥迦书5章2节）。预告了他由童贞女所生（以赛亚书7章14节），他会打破蛇的头（创世记3章15节，马太福音16章18节，罗马书16章20节），以及万国万民都将因他而得福（创世记22章18节，加拉太书3章16节）。他是大卫之根、大卫的后裔（撒母耳后记7章12节，使徒行传2章30节，提摩太后书2章8节，启示录22章5节），他是犹大国的王室后裔（创世记49章10节，启示录5章5节）。他将成为儿子、孩子，永远坐在大卫的宝座上（以赛亚书9章6-7节）。他们预言（预表）了主将被他的父神从埃及召出（何西阿书11章1节，马太福音2章13-18节），他将在没什么名气的加利利地区被无视的拿撒勒城镇长大，因为 “这是要应验先知所说，他将称为拿撒勒人的话了。”（约翰福音1章46节，马太福音2章23节）

（翻译：尤里）