聖誕節故事：耶穌降生在哪一年？

對於世界各地的數十億人來說，耶穌基督的誕生意義重大，特別是關乎屬靈的層面。

耶穌的誕生當然也有其時間上的重要意義，雖然西方國家基於當前的時間，避開了這一事件的預計日期。

每次有人談起1812年的戰爭，或1996年的暴風雪，或2008年的總統大選，他們都會數算距離耶穌基督誕生多少年。

然而，時間系統是如何形成的的，學者們又有多麼確定耶穌是誕生於2013年以前？

基督教歷史(Christian History)雜誌的編輯埃德溫·泰特(Edwin Tait)告訴基督郵報，公元六世紀的一位修道士的工作，如何推算出了西元紀年的起源。

「狄歐尼休·易市胡斯(Dionysius Exiguus)是第六世紀的一位基督徒作家，他是羅馬一家修道院的院長，於544年之前的某個時候去世了，」泰特說。

「他想以耶穌的降生來紀年，因為當時的紀年體系中有羅馬國王戴克里先(Diocletian)的名字，而戴克里迫害基督徒。」

易市胡斯的計算中，將耶穌的誕生確定為從羅馬曆Ab urbe condita的753年開始（從羅馬建城開始），古羅馬的體系是根據羅馬建立的時間來劃分的。

西元紀年以B.C.（英文Before Christ的縮寫，即「基督以前」）表示西元前，而A.D.（拉丁文Anno Domini的縮寫，即「主的生年」）表示西元後。然而，學者們也指出了易市胡斯計算的問題。

泰特向基督郵報解釋了耶穌誕生時的背景情況，其中提到希律王統治時期，這跟易市胡斯的推測相牴觸。

「多數學者認為，大希律王在公元前4年去世，這是根據約瑟夫所提供的證據；然而，我我也見過證據說希律的死比那一時間更晚，」泰特說。

「如果希律確實死在公元前4世紀，如果馬太和路加兩人關於耶穌生在希律王統治時期的記述都是正確的，那麼，與易市胡斯的想法相比，耶穌的降生時期明顯要早。」

護教網站(gotquestions.org)認為，基督的誕生日在公元前6年與5年之間的某個時間，這可能是一件尷尬的事情。

「路加福音2章1-2節指出了幾個值得思考的事實：『當那些日子，該撒亞古士督有旨下來，叫天下人民都報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候，頭一次行報名上冊的事。』我們知道，該撒亞古士督於公元前27年到公元14年期間通知，」他們網站上的一則信息說。

「居里扭（Quirinius ）作敘利亞巡撫也是在這同一時期，這一包括猶太人在內的人口普查大約是在公元前6年進行的。一些學者爭論說不知這是否是路加所記載的人口普查，但看起來似乎確實是同樣的事件。基於這些歷史細節，基督誕生在伯利恆的最可能的時間應該是公元前6年到5年之間。」

然而，正如這一護教網站所說，不論確切的日期是何時，耶穌的「誕生確實永遠地改變了歷史，也改變了全世界無數人的生命」。