埃博拉在華盛頓造成恐慌 四分之一會眾不敢去教會
近日,華盛頓哥倫比亞特區中約四分之一的會眾停止參加主日禮拜,害怕從可能去西非的人那裡染上埃博拉病毒,儘管並沒有人計劃前往西非。
三一聖公會牧師約翰·哈蒙(John Harmon)不知道50名教會成員為什麼突然停止來教會,直到他接到受驚的會眾打來的電話,他們透露了缺席的原因。
「有人打來電話來說,我不來教會,是因為我不知道是誰會去[西非],」哈蒙告訴美國國家公共電台(National Public Radio,簡稱NPR)。
三一聖公會擁有多元化的會眾,其中包括來自20多個國家的信徒,比如利比里亞,而這恰好是哈蒙的出生地,他於1982年搬到了美國。
會眾們害怕染上埃博拉病毒的擔憂是徒然的,因為教會中沒有人計劃去西非,哈蒙解釋說。然而,會眾們仍是擔憂,並籌款5000美金遏制埃博拉病毒的蔓延,連同醫療用品和防護設備一併捐贈給受災國家。
成功捐贈後,很多會眾仍擔心他們的健康,這促使哈蒙在教會主日禮拜中提到教友的缺席情況。
「在禮拜中,我們就進行了這場對話,」哈蒙說,他利用講道的時間,給人們機會來表達,他們擔心從可能去國外旅行的人那裡染上埃博拉病毒。
哈蒙還帶了幾個醫生,來講解埃博拉病毒如何傳播。三一聖公會的一名教友科拉·迪克森(Cora Dixon)表示,這種經歷令人非常欣慰。
牧師還要求任何去國外旅行的人三周內不要來教會,即使他們並沒有去西非。三周的時間是基於埃博拉病毒的潛伏期。而且,為了進一步消除恐懼,接待員和牧師會使用消毒洗手液,消毒洗手液在聖殿中配備,會眾們都可以看到。
「當我走回祭壇的時候,會使用這些,這是我們表達關心每個人的明顯的標誌,」哈蒙補充說。
解決埃博拉的擔憂之後,會眾出席正在回升,哈蒙說,有更多人出席了社區禮拜獲活動。
教會的接待員阿道夫·務凱布(Adolphus Ukaegbu)說,無論如何,儘管很多人回來參加禮拜,其他人還是不願意這麼做。他提到了一個他過去常常帶來參加主日禮拜的老婦。
「她告訴我,有人建議她不要來教會,因為會眾中有很多西非人。從那以後,我就沒有見過她。」
基督郵報聯繫哈蒙牧師對此事發表評論,但截稿為止他並沒有回應。