基督教如何使孩子們長大成人的？

我們今天視之為理所當然的許多理念和價值觀都曾經是歷史上的創新，而且是由基督教的興起所帶來的。人們所認同一些共同準則就是例子，比如將「公平」的尺度添加到衝突中，以及男女在神面前具有同等的價值等。

當然，這些日子以來，基督教在一些方面也限制着人們的生活方式：一夫一妻制，保守貞潔，生命的神聖，核心家庭，等等。但在人們急於拆除這些令人厭煩的規則時，現代世俗主義者需要很好地注意切斯特頓(G. K. Chesterton)對於不知道為何設置柵欄而撞倒它的有關警告。

你看，早期的基督徒堅持節制房事，這被證明對古代社會是有益處的，特別是對那些最脆弱的社會成員。我的同事約翰·史東斯崔特(John Stonestreet)就在最近的「突破點」(The Point)節目中談到這個問題。

拿孩子們的情況為例吧。帕斯卡-以馬內利·格布瑞(Pascal-Emmanuel Gobry)在《This Week》中解釋說，「今天，人們理所當然地認為，兒童的天真和脆弱性使他們的生命有着特別的價值，並享受特殊的照顧……但這種對於孩子的觀點是歷史的怪胎。」

格布瑞提到歷史學家巴克(O. M. Bakke)，他的著作《When Children Became People》（暫譯為，當孩子們長大成人）記載了基督教如何從根本上改變了古希臘和羅馬的社會實踐，以及在基督到來之前的世界是什麼樣子的。

他說，孩子們並不真的被看成是人。在亞歷山大大帝、凱撒大帝、以及老普林尼時代的文化中，社會是以「同心圓」的方式來組織的，即最有價值的（而自由的成年男性）在中心，最沒有價值的（婦女、奴隸和兒童）在邊緣。

在古羅馬，孩子從一出生開始就面臨着死亡。如果疾病或傷害沒有帶走一個年幼的生命，那麼家長也常常會結束他們的人生，將嬰兒置身於對其不便利的環境中。這樣的孩子通常會成為野生動物的獵物。格布瑞也指出，也有一些孩子被救出來並撫養長大，以進入古代世界最賺錢的行業之一：性奴隸。

今天，性侵兒童是嚴重的犯罪行為。格布瑞說，在前基督時代，事實並非如此。那時候，性侵兒童是合法的，甚至被已婚貴族認為是一種好的方式，以保持孩子，特別是男孩子，在空閒時間開發他們的性能力。「大多數性行為是被允許的，」格布瑞解釋說，「只要是一個地位更高更活躍的人反對或支配一個地位較低的人。這意味着，根據我們所掌握的證據，對兒童的性虐待是猖獗的。」

隨着基督教的傳揚開來，其所倡導的譴責墮胎、殺戮嬰兒、虐待兒童，忠實婚姻，以及小孩子先進天國的教導也逐漸進入這個世界。耶穌說，「凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海里。」

西方世界今天所認為理所當然的這一倫理，便是基督教傳承下來的。它與傳統婚姻、拒絕婚外性行為和所有生命的神聖性來自同一信仰。格布瑞說，然而想要擺脫這些基督教道德的世俗主義者們說，人們最好是考慮考慮（而不是記住）這個世界是什麼樣子。

讓我提醒你，重要的是，我們了解沒有基督教規則的文明是什麼樣子，特別是在如果我們希望一些圍欄原地不動的情況下。