大学毕业时可不可能无债一身轻？

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亲爱的查克：

丈夫和我越来越关注如何让孩子们在大学毕业时能不至于债务缠身。现在看上去和买所房子的代价也差不多了！我们该怎么做才能帮孩子们尽量少欠债呢？

节俭者

亲爱的节俭者：

我与你们深有同感！按照福布斯的说法，从一所名牌大学读四年的预计成本能高达33.4万美元……还要孩子们在4年里还清！不过如果你真正用心努力的话，倒也是有降低这些成本的策略存在。不久之前，妻子与我很自豪地看到我们一个儿子从佐治亚大学毕业——还无债一身轻。我可不是说这很简单，但这是可能的。

正如我上周在本专栏所写的那样，在你投资高等教育之前，一定要采取措施确保自己的学习领域适合自己特长、符合神所赐的安排。太多学生因为转换专业而增加了自己的教育成本，也延长了自己的就读年限。

Borderzine.com网站说：“根据国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)的调查，美国大学有80%的学生在毕业时至少换过一次专业。平均来说，在就读高校期间，学生要换至少3次专业。”

时间就是金钱，至少在读学位的时候如此。在大学里高效率地使用自己的时间，就能省下成千上万的学费。

我强烈建议家长尽可能地让孩子们参加许多大学的先修课程(Advanced Placement)，这些也能算学分。绝大多数高中就有这样的课程，通常都有更多的家庭作业，完成时也需要参加一个考试（在社区进行，大约100美元），但如果你孩子上的大学接受这些先修课程的学分，那你每修一门就能剩下几千美元，还缩短在学校的时间。依照这个思路，暑假的时候就能在社区学院里接受一些基础的课程培训。这些课程真的很有价值，能让你的孩子在就读一家更贵的学校时更专注于自己的专业。

一旦你选好了一所高校，要研究下你的孩子是不是能通过大学水平考试计划(College Level Examination Program，缩写为CELP)“跳”过一些科目。这需要你买一份学习指导，参加一些考试以满足毕业要求。通常来说，这与专业课无关，但如果你的孩子梦想着免试一门数学或者科学科目，那CELP能让他们梦想成真！也许你要为这考试花些费用，但与前面一样，这又能节约下参与整个课程的时间与金钱。

在高中的时候，你的孩子们就该明白自己能依据高中成绩、美国大学入学考试(ACT)和美国高考(SAT)成绩来申请奖学金。要鼓励你家学子（比如在他们抱怨自己高中有多无聊时），用好的成绩能够换成奖学金的事实来鼓励他们，这相当于他们不用偿还的金钱。毫不夸张地说，好成绩就是银行里的现金。

此外，每个学校通常也有专门的奖学金和奖励内容，你应该依据孩子们所选的专业进行考察，因此要好好研究所选学校的网站。我总是告诉自己的儿子们，你在高中里收获最大的工作就是拿到高分。

另一种很有帮助的省钱办法就是把你们孩子们用在上网、社交媒体里的技能去用在寻找奖学金、寻找发展机遇的地方。

我朋友一个女儿，在网上看到广告后，通过为一个水泥产业的团体写文章而获得奖学金。她为建筑业精心美言了几句就赚得盆满钵满。

各种零售业——从杂货店到体育用品店——都有开销要花出去。去赚吧！

还有，我非常推荐的是，无论在你大学主修什么专业，要试着辅修与钱相关的专业（或者至少选一些课）。如果你设想自己孩子读大学最终是为要找工作，我强烈推荐他们把经济或个人理财的课程放到修读计划上。

美国高校严重缺乏理财教育。经济教育理事会(The Council for Economic Education)发现，只有17个州要求高校毕业生具有一定程度的个人理财指导能力，其中也只有6个州要求学生通过考试。冠冕事工(Crown)也研发了一些制定功能性预算的有用工具。教孩子把赚到的钱用来支付花销并为理想投资，这事情永远不嫌早。

别忘记，你的孩子也能半工半读，甚至可以参军来赚学费。我知道我自己在半工半读期间，学会了平衡工作与学习的重要技能。在学校里，半工半读的学生明显比不工作的学生表现要好。

读到这里，我希望你能从文章中有所收获，明白孩子们有许多事情可做，以控制他们的学费开销，投资于自己的未来。这不仅仅是你自己的负担。但如果你在想家长能做多少准备的话，我强烈推荐你靠考虑下529存款计划，或者其他减税的办法。

这是能够为高校学费做好准备的最大秘密武器之一。实际上，72%的人告诉爱德华·琼斯财务公司(Edward Jones)说自己对此一无所知。529存款计划可以让你在税前就留出一笔钱来，成为孩子未来的大学费用。但我建议你也能在其他一些理财产品中有所储蓄。

所有这些都需要花时间来完成，要接受这事实。箴言书21章5节说：“殷勤筹划的，足致丰裕；行事急躁的，都必缺乏。”

在为高校筹措学费方面，没有什么锦囊妙计可言。就如同购买第一所房子或开办一家公司一样，这需要努力工作、积攒储蓄和辛勤付出。

（翻译：尤里）