奧巴馬於全國禱告日呼籲「反思生命的神聖」

奧巴馬總統在他的年度報告中宣布5月的第一個星期四為全國禱告日(National Day of Prayer)。從杜魯門總統開始，美國全國禱告日至今已有62年的傳統。

今年全國禱告日的主題是呼籲信徒「為美國禱告」，並且它響應瑪莎·華盛頓(Martha Washington)的話，在這一天「紀念神是我們唯一可信的依靠」。今年選擇的經文是馬太福音12章21節：「外邦人都要仰望他的名」。

在宣言中，奧巴馬總統請求美國所有信仰的人們，為這個國家在康涅狄格州紐敦槍擊案、波士頓馬拉松爆炸案、以及得克薩斯州拉波特城化工廠爆炸案後得到醫治禱告。他也請求為那些身處危險之中保護美國公民的急救人員禱告，為美國武裝部隊成員和他們家人的安全禱告。

觀察在繁榮時期，以及艱難掙扎時期的禱告的力量，奧巴馬提到，縱觀美國歷史，美國人在禱告中聯合起來，並維繫着這個國家的發展。「……美國人以禱告作為一種聯合、引導和醫治的方式。在苦難和悲劇時期，在和平與繁榮時期，禱告都為我們帶來安心、生機、和對共同目標的肯定，」奧巴馬說。

奧巴馬說，通過禱告，不同的團體可以走到一起，彼此支持和鼓勵。「在愚蠢的暴力行為後，美國人為悲痛的家庭和社區的數不清的禱告，告訴人們，他們並不孤單。」

「疼痛是大家的疼痛，希望是大家的希望。不分宗教信仰和信條，美國人反思生命的神聖，表達他們對於受傷者的同情，給予安慰，並在黑暗中點起一盞燈，」奧巴馬補充說。

 「我們所有人都有禱告的自由，和公開操練我們信仰的自由。我們的法律保護這些神所賜予的自由和權利……讓我們感謝我們所擁有的操練信仰的自由，不論是個人還是在團契中。」

今年第62屆全國禱告日的名譽主席是勞格理(Greg Laurie)牧師。他是加州河畔豐收基督徒團契(Harvest Christian Fellowship)的主任牧師，也是豐收布道事工(Harvest Crusades)的講員。全國禱告日事工的主席是雪莉·杜布森(Shirley Dobson)，她是愛家協會(Focus on the Family)創始人詹姆斯·杜布森(James Dobson)博士的妻子。

周三，勞格理牧師向美國人分享了鼓勵的話，並請求信徒「為美國禱告」。

勞格理牧師說，「我們為誰禱告呢？首先，讓我們為了我們國家迴轉歸向神禱告。美國需要屬靈的覺醒；讓我們為了復興再次來到禱告。發生在我們國家的這些事情，兩個年輕恐怖分子在波士頓的襲擊，幾乎讓美國最大的城市之一停滯，我們意識到我們多麼需要神的幫助。讓我們迴轉歸向神，祈求神在我們轉離罪的時候，祝福我們的國家。」

全國禱告日在周四上午9點於美國國會山舉行，並向全美直播。

全國禱告日正式創立於1952年，由美國國會聯合決議通過，並由杜魯門總統簽署形成法律。從1952年起，美國總統都會簽署全國禱告日的公告。