宗教自由游行声援被解雇的消防队长 活动取得巨大成功

周二（1月13日），宗教领袖在佐治亚州议会大厦联合组织了一场公开游行，声援遭辞退的亚特兰大消防队长凯尔文·科克伦(Kelvin Cochran)。据组织者之一称，活动取得了“巨大的成功”。

昨日，数以百计的宗教自由倡导者聚集在佐治亚州议会大厦的圆形大厅，“为信仰集会挺身而出”。一周前，科克伦遭解雇，因其在自行出版的书中高举基督教信仰，并在工作场所进行派发。

“我们认为，集会者是伟大的，”公共事务众议员迈克·格里芬(Mike Griffin)及格鲁吉亚浸信会(Georgia Baptist Convention)告诉基督邮报说。“这是一个巨大的成功。”

格里芬和监狱团契(Prison Fellowship)的加兰·亨特(Garland Hunt)牧师组一道组织了昨天的游行，抗议科克伦的解雇。他们和其他保守派领袖，包括科克伦自己，称亚特兰大市长卡西姆·里德(Kasim Reed)辞退消防队长的决定象征着基督徒和其他宗教人士面对着越来越大的宗教信仰自由的威胁。

“政府可以强迫公职人员放弃他们的第一修正法案权利，这种想法很离谱，”家庭研究委员会(Family Research Council)主席托尼·帕金斯(Tony Perkins)在游行中说。“如果政府因宗教信仰而辞退人，对政府来说，没有什么是安全的，不管这些信仰多么得神圣。市长里德传递了一个非常明确的信息，那就是基督徒必须在公共服务前检查他们的信仰。”

亚特兰大的牧师和基督教界的著名领袖都参加了这次活动，包括肯·巴润(Ken Barun)（葛培理布道团的办公室主任）。游行结束前，人们步行到市政厅，在那里向里德办公室提交了一份带有5万签名的请愿书，随后祈祷。

“游行的目的是声援科克伦队长，并希望人们关注为我们的第一修正案权利挺身而出的重要性，”格里芬补充说，“我想，基督徒越来越担心’我可能会是下一个凯尔文·科克伦‘。”

在2013年的著作《谁告诉你赤身露体？》(Who Told You That You Were Naked?)中，科克伦称同性恋“性变态”和“下流”，也将其比喻成“兽性”等等。去年年底，当亚特兰大消防救援部(AFRD)的一名成员抱怨，他把书分享给同事后，他被停职停薪，被迫接受灵敏度训练。

一市调查确定，科克伦并没有歧视LGBT雇员，但无论如何他还是被解雇了。

“我对书中有关LGBT社群所表达出的情绪不敢苟同，并深感不安，”里德当时在脸书上写道。“我不能在我的团队中容忍任何形式的歧视。”

昨日，里德对宗教自由游行中源源不断的支持回应说，尽管他也是“有信仰的人”，但是他不得不解雇科克伦。

“事实上，我自己是有深刻信仰的人，我们是一个法律之都。科克伦队长出版著作《谁告诉你赤身露体？》，违反了城市的行为标准，这需要伦理学董事会(Board of Ethics)事先批准，”里德周二（1月13日）在脸书上写道。

上周基督邮报的独家采访中，科克伦说，在五分钟谈话中，他其实已经获得市伦理官员许可来写作此书。据说，她不记得这次谈话，他目前正在寻找法律手段起诉市政府。

“我相信，他的行为，决定和缺乏判断力削弱了有效管理大型、多元化的员工队伍的能力，”里德继续说。“每一个亚特兰大市政府雇员都应获得肯定，他或她是团队中尊贵的成员，公平和尊重指导我们工作的决定。在调查中，他的行为和声明，以及他停职停薪削减了我对他的信心，不相信他有能力在我的高级领导团队中工作。”

自从科克伦被解雇后，人们对他的支持增长迅速，信徒们制作在线支持页面，还直接联系里德，表达他们的愤怒。他们希望里德对这位已婚的，三个孩子的父亲道歉，并让他复职担任消防队长。

“这是一个无可挑剔的正直的男人，”格里芬说。“科克伦队长是这样一个人——几乎没有人知道，他没有为自己说好话。”

科克伦定期参加亚特兰大伊丽莎白浸信会(Elizabeth Baptist Church in Atlanta)，他说，他对压倒性的支持表示感谢，呼吁基督徒联合起来，保护他们的宗教自由。

“我希望看到基督身体团结努力。我认为，我们的宗派界限，种族界限，甚至政治界限——民主党员、共同党员和无党派者，都削弱了宗教自由的呼声，”他说到基督教界。“除非我们联合起来，把所有这些界限和障碍放在一边，汇成一致的声音……我们实际上没有像LGBT社区成员的政治力量。”

2009年，奥巴马总统任命科克伦为美国消防局消防管理员。次年，他回亚特兰大做消防队长的工作。