導致牧師陷入心理疾病甚至自殺的三個原因
泰迪·帕克(Teddy Parker Jr.)，42歲，佐治亞州梅肯市「比伯錫安山浸信會」(Bibb Mount Zion Baptist Church)的牧師，被妻子發現死在家門外的車道上，死因為自己造成的槍傷。愛德·蒙哥馬利(Ed Montgomery)，49歲，伊利諾斯州「全福音基督教總會國際教會」(Full Gospel Christian Assemblies International Church)的一名牧師，他為一年前死於腦動脈瘤的妻子感到哀慟，在自己兒子面前自殺身亡。以撒·亨特 (Isaac Hunter)，36歲，佛羅里達州奧蘭多「高峰教會」(Summit Church)的創始人及牧師，承認是一場外遇致使其辭職，並且因婚姻痛苦決定用自殺結束一切。
關於牧師，這樣的故事不常見。但上面這些事件，卻在過去5周之內連續發生，這表明我們所有人都很容易有心理疾病--即使是牧師也是如此。我知道這點，因為我過去也親身經歷過那種黑暗。
1985年2月25日，我從床上起來，儘量讓自己以最好的狀態來迎接又一個主日的工作。作為一名年輕的牧師，我常常那樣做，但是那天早晨非常艱難。我裡面充滿恐懼和困惑的感覺，生理和情感上都來到精疲力盡。我腦海中沒有什麼積極的圖像，只有消極的。我熬過了早晨的敬拜時間，但當天下午我開始大哭起來。我感到，作為一個人，我是多麼失敗，我不斷在質疑自己是否已經得救。我真的很想要死。似乎死亡比面對另一天更加容易。我掉進了以前經歷過的黑色洞穴，陷入到過去我曾擺脫掉的絕望里。我有好幾個月都是如此，並且不明白為什麼會這樣。我的生活中沒有不道德或者隱藏的罪。但我還是處於最低谷，感到我再也承受不下去了，有好幾次想過要結束自己的生命。
我遭受着「抑鬱」，一種心理疾病的常見形式。我接受了一些良好的輔導，開始明白我的痛苦是源於一種使人衰弱的、根深蒂固的「不足感」，還有一種極其有害的、對於失敗的懼怕。當我回顧那段時間，想起我所經歷的有多麼嚴重時，我驚嘆於我倖存了下來。有三個致命的原因延長了我的痛苦，最終摧毀了我。
第一個是，我無法相信一名屬靈的基督徒會崩潰。這讓我在很長一段時間內拒絕承認自己出了問題，不斷堆積對自己毫無理由的期待，導致紊亂更加嚴重。我之後發現，屬靈的人有時候也崩潰。以利亞崩潰了，寧願死也不願繼續前進（王上19：4）。約拿很生氣很懊惱，寧願死也不願看到尼尼微人悔改（拿4：3）。耶利米和約伯都咒詛過他們出生的那天（耶20：14-18；伯3：1-16）。施洗約翰在意志消沉的時候懷疑過耶穌是否是基督（太11：1-3）。只有絕對完全的靈性--沒有一點失誤--可以免於情緒上的崩潰。
情緒上的疾病並不是罪。心理疾病可能是源自於一種有罪的情形，但那不總是暗示，對神缺乏信心或罪的行為。
第二個是，我和很多牧師一樣戴着面具。我是孤獨的，但我不允許任何人知道我受了多麼深的傷。我認為，如果大家知道了我的掙扎，我就會失去人們的信任。因此，我一直故作堅持，從不願意暴露自己的軟弱--我的人性。但是，我明白了，對於每個人來說，你、你的家人和教會，最好都摘下面具。
但是，讓我限制一下這種說法：我並不是說遭受各種心理或情緒痛苦的神職人員一定要把他們的問題給全世界的人看。關鍵在於分辨。因為，不幸的是，有些「約伯的安慰者」只會加劇那種傷害。
南部福音神學院院長理查德·蘭德(Richard Land)博士最近在接受基督郵報採訪時建議說：
「我總是勸事工中的青年人，一定要找到一位你自己的牧師，你可以信任他、願意向他傾訴你真實的感受，而不是你應該有的感受，是你真實的感受。你也要儘量鼓勵你的妻子找到這樣的人，通常是另一名她能向其訴說真實感受的牧師妻子。」
從我的親身經歷出發，我覺得蘭德在這裡給出了非常好的建議。每位牧師都需要一名知己。但如果是「臨床憂鬱症」或一些其他的強烈心理疾病，專業的幫助對於復原來說是必須的。
第三，我沒有意識到照料自己身體的重要性。心理健康在很多方面和生理健康有關。對於我來說，我在辦公室長時間工作，吃快餐，喝很多碳酸飲料，吃很多糖果。另外我還沒有鍛煉的習慣。這種生活方式加上牧職帶來的壓力沒過多久就對我的心理和屬靈造成了巨大傷害。
我承認我仍然掙扎於這個方面。但我想提醒我的牧師朋友們，請對自己說：你是三合一的存在，靈體、魂體和肉體。通常牧師很容易發現自己心理和屬靈上的需要，卻需要特殊的努力才能找到方法去鍛煉，確保身體得到了健康的飲食。而這對一個人的情緒和心理健康也同樣至關重要。照顧好你的身體！
最後，讓我說一下，我從「抑鬱」中復原，並且相對於那痛苦的經歷，我的人生變得更加好了。是的，我甚至真摯地感謝那段經歷。我經歷那些的時候不能這樣說，但我現在可以說了。
如果你是一位牧師，受到傷害，處於一種無法想象的痛苦之中。如果你迷失、困惑，似乎沒有出路。我向你保證，明天，某一天，一切都會不同。生命會再次明亮起來。自殺是對一個暫時性問題的永久性的解決方法。不要再因為覺得自己不夠屬靈而內疚，摘掉面具，請求你所需的幫助。
