托尼牧師給基督徒的5個建議：如何防止信仰衰亡？

調查顯示，過去幾年中，美國不信神者與無信仰人士數量大幅攀升，這在一些人看來預示着基督教信仰的沒落。然而，也有人爭辯說，相比較基督教文化認同者，基督信仰篤信者人數維持在穩定水平。但這種穩定能持續多久？在愈演愈烈的後基督文化的美國中，基督徒如何與社會文化密切聯繫，樹立真實的見證？

得克薩斯州達拉斯市的橡樹崖聖經團契(Oak Cliff Bible Fellowship)的牧師托尼.埃文斯(Tony Evans)最近在基督郵報的採訪中發表了對此的看法。

他的建議是什麼呢？

1，真理教導與情境結合，堅持真理不妥協。教會必須與時俱進擁抱接納科學，「父輩的時代已經過去，」埃文斯說。

2，不要將公義和公平一較高低。埃文斯解釋,，「要保持公義和公平的平衡，這兩者並不矛盾。聖經高度讚揚這兩種品質和屬性。」

3，打造清晰的領導培養之路。埃文斯指出，「教會應當致力於打造榜樣，使下一代和年輕人看到在教會有領導進階的渠道。」

4，正確地教導神的道，在民族、種族和文化國家之間用聖靈合一。

5，區分會員和團契成員。埃文斯指出，「你可以和不是相同會員的人歸屬同一團契。」

基督郵報：許多報道稱，年輕人放棄參加教會，同時，無神論者的聲音越來越大。似乎美國基督教正在衰落。教會和基督徒該如何才能復興信仰呢？

埃文斯：我想，首先，我們必須意識到，現在已不是父輩的時代。這是個不同的年代。技術改變了人們交流、社交和相互聯繫的方式，其速度飛快。暫不說這點，傳揚福音不能單單只是傳揚道。因此，你不能忽視你所要傳福音的對象。我們要將真理教導與情境相符，同時不在真理上妥協。使年輕人看到我們談論的道與他們有關，關乎他們的心理和需要，也關係到他們如何面對學校生活，信仰並不是脫離生活……這與之前的時代不同，當時創造論為人們普遍接受，價值觀取向黑白分明，我們當時無需過分澄清和證明。但這與現在受傳媒影響的時代不同。利用媒體、科技、將神的道因時制宜地應用和聯繫到年輕人身上，使他們明白神的話也正符合今天所面臨的的社會和時代背景。

基督郵報：年輕人現在似乎更多參與到社會公平和道義中。有些教會在平衡公義和公平方面不好拿捏。你對此的觀點是什麼？

埃文斯：我認為，關鍵在於「平衡」。聖經很好地平衡了公義與公平。聖經說，神的寶座上發出公義和公平。創世記18章19節記載，神告誡亞伯拉罕用公義和公平撫養他的孩子。兄弟二人不可爭競攀比，也不能彼此為敵。公義是從縱向角度說明神造我們，是為了榮耀自己。公平是從橫向角度表明在別人的生活中要施展公義。

所以按照公平的原則，我們要向他人守神的誡命，同時按照公義的原則遵守誡命。兩者都要兼顧。你不需要從二者中非得選擇一個，否則將面臨教會的分裂。如果強調的是公義，會像安哥拉教會的許多人一樣過分強調我們該如何在神面前謹守生活。如果你僅僅強調公平，你又會像一些少數教會一樣強調人與人的公平與平等以及個人的待遇和處境。一個忽視了公平一個忽視了公義，但神兩者都沒有丟棄。所以我們也需要保持兩者的平衡，這兩者並不矛盾。聖經經文就高度讚揚了這兩種原則和屬性。

基督郵報：投資培育未來領袖呢？你在自己的經歷中是否看到教會投入許多資源和心力去培養下一代領袖？

埃文斯：教會可能對新一代領袖培育的重視度還不夠。投資培育新的領袖事關重大。事實上，這是我們城市宣教事工的一項重要原則，透過牧師妻子的事工栽培牧師，投資牧師的妻子，幫助她們培育和幫助自己的帶領者--丈夫，尤其是新一代的領導者。教會需要特別留心為年輕人塑造榜樣，使他們明白在教會有領袖成長的進階之路。你不能碰運氣。這個領袖成長的挑戰創造了機會和動力，輕輕地拍拍他們的肩膀，說「你很有潛質。為什麼不走上領袖之路呢？」我們希望開發一套模式幫助教會挖掘和培養新的領袖之才。

基督郵報：那麼一些使教會存在分歧的問題呢，尤其是種族和差異？你是否認為基督徒真正做到了彼此接納？

埃文斯：嗯，教會是神的肢體，神親自設立的，這是好的。使徒行傳13章中，安提阿教會有猶太人和外邦人，非洲人和耶路撒冷的以色列人。這些文化和民族差異帶來了矛盾和衝突。使徒行傳第6章中，講希臘語的女人們和希伯來語的女人們彼此爭辯。但也是這種情況下誕生了領袖。領導者需要能意識觀察到差異和分歧的存在，研究分歧，用屬天的智慧和策略處理分歧，使信徒和睦共處，共同敬拜主耶穌基督。

我經常用蛋黃醬作比喻，蛋黃醬不過是油和水，兩者不能混合相溶。所以你得加入粘合劑，也就是蛋黃。加入蛋黃，蛋黃吸收了油，蛋黃也吸收了水使得三者完美融合。文化背景不同的人可能天生親近感不強，但如果正確運用神的話語，允許聖靈帶領諧調，教會能將不同的事物、人、背景、歷史、種族、膚色、文化相互融合，其凝聚力和和諧度甚至比天然的親近更加強烈可靠。

基督郵報：教義的問題呢？怎樣克服教義差異彼此和睦？

埃文斯：教條的問題在於，我們談論的是哪條教義？有些顯然是不可置疑的教條：聖經的權威性、耶穌基督的神性、童女生孕、因信和恩典得救。這些是毋庸置疑的。不同的派別可能強調程度不同所以存在細微差異。但我們要區分會員和團契。你可以和不同會員的人保持團契成員的關係。和所有人成為團契吧。同與你的教義持有不同觀點的人成為朋友。

（翻譯：黃文英）