挪亞方舟主題公園贏得稅務優惠訴訟

「創世記的答案」(Answers in Genesis，以下簡稱AiG)宣布起訴肯塔基州政府的法律案件獲得重大勝利。聯邦法官周一裁定，該州官員違反了這一機構的第一修正案權利，拒絕其享有價值數百萬的稅務優惠。

《邁阿密先驅報》(Miami Herald)報道，美國地方法院法官格雷戈里·范·塔騰霍夫(Gregory Van Tatenhove)在判決中裁定，肯塔基旅遊局(Kentucky's Tourism Cabinet)不能因為「相遇方舟」(Ark Encounter)有「宗教意義和信息」，而拒絕其享受稅務優惠。

裁定宣布後，AiG首席執行官及主席肯·漢姆(Ken Ham)宣布「在這個國家行使宗教自由的勝利」。

「無神論組織和其他世俗組織一直假稱，AIG/相遇方舟不應該在肯塔基州接受中性的稅務優惠，因為該項目含有我們的基督教信息，」漢姆隨後在臉書上說道。

「他們也一直錯誤地表示，如果我們在將來方舟招聘中有宗教偏好的話，AiG將觸犯法律。AiG多次回應他們這種偽造的聲明和指控，這不過是世俗主義者明目張胆地期待看到AiG遭受宗教歧視。這種針對基督教的歧視在美國日益增長，」他補充說，並讓讀者在AiG網站查看更多關於這個問題的詳細信息。

相遇方舟是真人尺寸的挪亞方舟主題公園，耗資近9000萬美元在威廉斯敦興建，計劃於7月7日開放。

2015年2月，AIG起訴肯塔基州，此前政府官員拒絕其享受價值或高達1800萬美元的旅遊稅務優惠，稱「相遇方舟」是AIG創造論事工的延伸。

范·塔騰霍夫在判決中解釋說，旅遊稅務優惠「是中性的，有世俗的目的，不會根據宗教給任何人優惠，不能把允許（創世記的答案）與世俗申請人共同享受優惠一事，看作是推廣宗教的行為」。

漢姆也是肯塔基州創造博物館(Creation Museum)首席執行官及主席，他表示該機構「為了這個國家的基督徒自由」，把州政府告上法庭。

「AiG希望確保美國憲法及保障宗教自由的第一修正案能得到維護。聯邦法官周一晚上的判決是AiG的勝利。說真的，這個判決開了先例，是第一修正案的勝利，該修正案承諾美國享有宗教自由，」他補充說。

去年，一些諸如全美政教分離聯合會(Americans United for Separation of Church and State)的組織向該州政府施壓，使其繼續拒絕「相遇方舟」享受稅務優惠政策，稱這是要「阻止違憲地用納稅人的錢資助宗教事工」。

漢姆否認了這些建議，堅稱「絕對沒有納稅人不願意看到他們稅款資助『相遇方舟』」。

「稅務優惠政策將會從那些自願選擇買票參觀『相遇方舟』收集的錢中返還一部分銷售稅，」他補充說。