挪亚方舟主题公园赢得税务优惠诉讼

“创世记的答案”(Answers in Genesis，以下简称AiG)宣布起诉肯塔基州政府的法律案件获得重大胜利。联邦法官周一裁定，该州官员违反了这一机构的第一修正案权利，拒绝其享有价值数百万的税务优惠。

《迈阿密先驱报》(Miami Herald)报道，美国地方法院法官格雷戈里·范·塔腾霍夫(Gregory Van Tatenhove)在判决中裁定，肯塔基旅游局(Kentucky's Tourism Cabinet)不能因为“相遇方舟”(Ark Encounter)有“宗教意义和信息”，而拒绝其享受税务优惠。

裁定宣布后，AiG首席执行官及主席肯·汉姆(Ken Ham)宣布“在这个国家行使宗教自由的胜利”。

“无神论组织和其他世俗组织一直假称，AIG/相遇方舟不应该在肯塔基州接受中性的税务优惠，因为该项目含有我们的基督教信息，”汉姆随后在脸书上说道。

“他们也一直错误地表示，如果我们在将来方舟招聘中有宗教偏好的话，AiG将触犯法律。AiG多次回应他们这种伪造的声明和指控，这不过是世俗主义者明目张胆地期待看到AiG遭受宗教歧视。这种针对基督教的歧视在美国日益增长，”他补充说，并让读者在AiG网站查看更多关于这个问题的详细信息。

相遇方舟是真人尺寸的挪亚方舟主题公园，耗资近9000万美元在威廉斯敦兴建，计划于7月7日开放。

2015年2月，AIG起诉肯塔基州，此前政府官员拒绝其享受价值或高达1800万美元的旅游税务优惠，称“相遇方舟”是AIG创造论事工的延伸。

范·塔腾霍夫在判决中解释说，旅游税务优惠“是中性的，有世俗的目的，不会根据宗教给任何人优惠，不能把允许（创世记的答案）与世俗申请人共同享受优惠一事，看作是推广宗教的行为”。

汉姆也是肯塔基州创造博物馆(Creation Museum)首席执行官及主席，他表示该机构“为了这个国家的基督徒自由”，把州政府告上法庭。

“AiG希望确保美国宪法及保障宗教自由的第一修正案能得到维护。联邦法官周一晚上的判决是AiG的胜利。说真的，这个判决开了先例，是第一修正案的胜利，该修正案承诺美国享有宗教自由，”他补充说。

去年，一些诸如全美政教分离联合会(Americans United for Separation of Church and State)的组织向该州政府施压，使其继续拒绝“相遇方舟”享受税务优惠政策，称这是要“阻止违宪地用纳税人的钱资助宗教事工”。

汉姆否认了这些建议，坚称“绝对没有纳税人不愿意看到他们税款资助‘相遇方舟’”。

“税务优惠政策将会从那些自愿选择买票参观‘相遇方舟’收集的钱中返还一部分销售税，”他补充说。