教會出席人數銳減的七大常見原因

（本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映基督郵報或其編輯的意見。）

「人都去哪兒了？」

一位公司女高管在海外出差一段時間後回到教會時問了這麼個問題。她離開的四個星期中，教會出席禮拜的人數從將近600人銳減到了400以下。短短几周，減少35%！

需要明確指出的是，這種程度的銳減還是很罕見的。絕大多數衰亡中的教會經歷的都是漸變而非急劇式的減少。

當出席禮拜的平均人數在三個月或更短時間內下降了百分之二十，我們就認為該教會人數發生了銳減。這種不正常的減少為何產生？以下是七大常見原因：

1.教會中的醜聞。最常見的是性醜聞和財務醜聞。兩者中的任何一個都會立刻瓦解信任，讓會友奪門而出。

2.牧師或教會員工的突然離開。我很熟悉的一家教會裡，平均出席人數在幾個星期內從1250下降到了850，原因就是教會中一個不良的權力組織強迫牧師離開。會眾根本就沒聽到離職的任何合理理由，因為這理由也根本不存在。這間教會再沒有恢復過來。

3.主要僱主的倒閉或衰弱。有些社區高度依賴一個或幾個公司。當任何一個這樣的僱主倒閉，那社區教會會友會很快離開。在經濟蕭條發生時，以及幾個軍事基地關閉時，我見過這種情形發生很多次。

4.教會在重要的聖經/道德問題上改變立場。當教會在教義上做出重大轉變，許多成員就很快退出了。如果教義改變還牽扯到了道德問題，那這種退出常常還會進一步加劇。

5.權力集團持續在教會中肆虐。這種事情司空見慣。同一個權力集團反反覆覆阻撓一切變革。因為教會領袖與這個團體的摩擦，導致牧師任期縮水。在某個時間點上，教會中的一大群人宣布「夠了」，然後成群結隊地離開。

6.另一家教會搬來了。新成立的教會或新搬來的教會所提供的事工和項目影響到了那些沒有類似活動的教會。通常情況下，這些事工特別吸引家裡有孩子的家庭。這些家庭去往新教會，讓自己的孩子們對教會生活感興趣。

7.極有爭議的事務會議。通常情況下，這些教會已經經歷了一段時間的內部衝突。在一次事務會議上，衝突超過了臨界點。大批人因為憤怒、疲倦或又憤怒又疲倦而離開。

無可否認，這種程度的人數減少很不尋常，但我看到其發生得越來越頻繁。我禱告祈求這七大原因同樣也能被視為七大警告。

經歷了如此人數銳減的教會，要恢復過來就太難了。

（翻譯：尤里）